割礼分为男性割礼和女性割礼两种。男性割礼即切除全部或部分阴茎包皮，《圣经》中《创世记》有记载。实行割礼的民族广泛分布于世界，早期割礼普遍使用石刀而非金属刀，由此可知其历史悠久。作为一种传统，都在青春期或青春期之前进行，有些阿拉伯民族则在临近结婚之时进行。女性割礼在非洲等地盛行，是千百年流传的重要习俗。
女性的割礼是一种仪式，于四岁至八岁间进行，目的是割除一部分性器官以免除其性快感，并且确保女孩在结婚前仍是处女，即使结婚后也会对丈夫忠贞。一般估计，全球大约有一亿三千万名妇女接受割礼，而且每年还以二百万人次成长。在埃塞俄比亚、厄立特里亚以及冈比亚等三国，几乎所有女性都必须接受这项痛苦万分的手术，在印度尼西亚、巴基斯坦与菲律宾，接受割礼的人数也很多。
男性割礼就是割去男孩阴茎上过长的包皮，是信仰伊斯兰教各民族通行的重大人生礼仪，属于“圣行”，教法规定穆斯林男
孩7～8岁或12岁时须举行割礼，没有进行的成人之后也可以补还。有些人在医院里以做阴茎包皮环切手术来进行割礼，在医院里做手术当然既安全又不痛苦，但
是割礼是一个重要仪式，因此多数人还是以传统方式在家里进行。男孩在五岁或七岁接受割礼，岁数不能是双数。时间都在春秋季，这时候伤口容易愈合。孩子的家
人要为割礼举行隆重的仪式，邻里亲朋都要前来祝贺。割礼由有经验的宗教人士主持，进行庄严的祈祷，履行一整套严格的程序。亲友们还会为割礼送上一些贵重的
礼物。
