买椟还珠的意思是买来装珍珠的木匣退还了珍珠；比喻取舍不当，次要的东西比主要的还要好。
出处：战国·韩非子《韩非子·外储说左上》：“楚人有卖其珠于郑者，为木兰之椟，薰以桂椒，缀以珠玉，饰以玫瑰，辑以羽翠。郑人买其椟而还其珠。此可谓善卖椟矣，未可谓善鬻珠也。”
译文：楚国有个珠宝商人，到郑国去卖珠宝。（他）用木兰香木（为珠宝）制作了（一只）盒子，用桂和椒所调制的香料来薰盒子，用美玉来点缀（它），用翠鸟的羽毛来连缀。有个郑国人买了盒子，却把盒里的珠子还给了楚国人，这个人可以说是善于卖匣子，不能说是善于卖珠子啊。
用法：作谓语、宾语、定语；用于书面语。
扩展资料
买椟还珠的近义词：
一、本末倒置
释义：比喻把主要的和次要的、本质和非本质的关系弄颠倒了。
出处：曲波《林海雪原》一二：“该简者你却详而不简，该详者你又简而不详。本末倒置，批评你还不愿意？乱弹琴！ ”
二、舍本逐末
释义：比喻做事不注意根本，而只抓细微末节。抛弃事物根本、主要的部分，而去追求枝节、次要的部分。
出处：曹雪芹《红楼梦》第七十六回：“可见咱们天天是舍本逐末。”
