古希腊的雅典是古代社会实行民主政治的典型城市国家。雅典民主政治被恩格斯称为是“高度发展的国家形态”。二千多年前，雅典人在国家政治生活中可遵循的民主原则和开创的民主形式，不但为世界之先，而且为近现代民主政治所承袭。
国家公职实行民选制。这是雅典民主政治的一个鲜明标志。雅典没有国王，也没有像专制主义国家那样有一个特别的官僚阶层。国家的各级官员，无论职位高低都不是由君主任命，而是从公民中直接民主选举产生。雅典的国家公职主要有如下几类：
执政官：共有九名，组成一个执政官委员会。按雅典宪法，九名执政官分别行使统领军队、主持祭典、处理诉讼立法和邦际交往等职权。
将军：共有十名，组成一个“十将军委员会”。将军是国家最高的军事职务，负责带兵打仗，处理具体军务。希波战争后，“十将军委员会”权力增强，成了国家实际掌权的机关。
议员：共有500名，组成一个“五百人会议”。“五百人会议”是国家常设的行政组织，即为雅典政府。其职能是主持召开公民大会，负责实施公民大会的决议，管理国家财政，组织国家公共活动和处理外交事务。
陪审员：共有6000名。组成“陪审法庭”。“陪审法庭”是国家最高司法和监察机关，其职能是审理重大诉讼案件，参予国家立法，监察各级官员、审核公民大会决议等。
此外，还有履行专业技术职责的财政官、水井监督官等。
上述担任国家公职的官员均从公民中民主选举产生，实行公职民选。民选的方式雅典法律作了规定，具体的方式分为两种。一种是举手和投石(将计票的小石子投入规定的壶中)；一种是抽签。举手和投石这种方式遵循“少数服从多数”的原则作出裁决，用于专业技术性官员的选举。如选举将军、财政官和水井监督官等。这类选举一般在公民大会上公开进行，候选人以获得到会者举手或投石的多数为当选。将军是要求具有特别军事才能的要职，十位将军经公民大会选出后，还要由公民大会再次投票的多数来决定他们各自的具体职责，并确定一位首席将军来领导“十将军委员会”。抽签这种方式遵循人人机会均等的原则作出裁决，旨在让雅典的公民都有可能直接参与国家管理。抽签用于执政官、议员和陪审员的选举。抽签选举议员和陪审员按选区分别进行。雅典分成十个选区，每届选举时，一个选区按分配名额选出议员50名、陪审员600名。凡有资格参加抽签的公民。中签即视为当选。执政官是国家最高公职，雅典民主政治的盛期，废除了财产等级和门第血统的限制，向所有公民开放。竞选执政官的公民先要获得候选人的资格，在从多的候选人中最后用抽签决定，中签即视为当选。
抽签的方式虽然原则上平等，但抽签当选具有偶然性。为防止不适宜担任公职的人当选，法律规定凡参加抽签的公民事先必须接受资格审查。审查其是否具有公民权，是否品行端正，是否身体健康，是否服过兵役，是否拖欠国债等等。审查合格者才能参加抽签。对候选执政官者审查特别严格。每一个候选人要接受任何一位公民带挑剔的追根问底的诘难。中签当选为执政官后，他还必须宣誓，对全体公民作出许诺。表示忠于职守，不接受贿赂。否则就得奉献一个黄金做的人像作为处罚。任职届满，执政官的全部公职行为、记录、文件都经过由公民组成的特别委员会审查。如果犯有严重过失，就要受到重罚，甚而被处死。
雅典的民选制不但规定了民主选拔国家官员的方式，而且限定了官员的任职期限。执政官、议员陪审员、将军等职的任期均以一年为限，届满必须另选新人。已担任过此类公职者，在其他公民尚未任职一次的情况下，不得连续参加候选。因此，雅典民主政治时期，由某些人或某个人长期占据公职的情况是很少见的。国家公职既不存在父死子继的世袭制，也不存在以官为业的终身制。
雅典的民选制保证了在平等原则之下雅典公民对国家事务的“轮番而治”。雅典的全权公民一般情况下只有三、四万人，公职年年更选，使公民都有机会获得担任国家公职的机会。据古希腊文献记载，每个公民在一生中都能担任一次或数次国家公职。议员每年更选500人，每个公民一生中会轮到一次；陪审员每年更选 6000人，数量多，周期短，每个公民三、四年就会轮到一次。执政官虽然每年更选只有九人，但只要遇上机会，担任此职也是可能的。这样的“轮番而治”体现了公民对国家权力的共同执掌，也体现了雅典国家管理体制粗朴的民主精神。
雅典民选制的平等原则还体现在公职人员对职责的行使上。“五百人会议”对政府职能的行使方式就非常典型。被抽签选出的500名议员是如何参与处理国家政务的呢?按法律规定，500名议员以五十人为单位被分成十个“五十入团”，每个“五十人团”依先后顺序轮流执政。执政的顺序用抽签方式作出决定，执政的时间限制为36天左右。在执政的“五十人团”内部，又依平等的原则在每天早晨用抽签确定一人轮流担任主席。主席主持“五十人团”的工作，同时负责保管国家的印玺和国家金库的锁钥。如逢“五百人会议”或公民大会开会，他也就是大会的当然主席，亦即雅典政府的首脑了。只不过这个政府首脑任期极短，仅只一个昼夜而已。这也就是说一年之中，雅典政府的最高职务是由300多位公民抽签轮流担任的。“陪审法庭”对司法权力的行使也同样遵循了平等的原则。根据喜剧家阿里斯托芬的描述，6000个陪审员都是些普通公民。其中有农夫工匠、商贩水手，也有老翁，相当部分都是穷人。在审理案件时，组成“陪审法庭”的6000名陪审员被划分成十个陪审团，每一陪审团有陪审员1500名。余下的1000名作机动，以备紧急审案之需。案件的审理以一个陪审团为单位独立进行，每个陪审团对案件的承办依先后顺序轮流安排，受理何种案件事先并不知道。办案的顺序和受理的案件在临到开庭之前都用抽签来决定，这样做的目的是为了“防止发生舞弊行为”，保证审判能在平等的原则下公正地进行。
雅典的公职民选制是雅典民主政治的重要内容，这一制度在雅典曾实行了二三百年时间，与民主政治相终始。后来随着雅典民主政治的衰落虽然被废止，但“少数服从多数”的原则和举手、投票抽签这些方式却被后世承袭下来。后来的民主政治生活不但同样遵循这一原则，而且在处理各种具体事务时，也常常用举手、投票和抽签的方式进行民主裁决。这，不能不说是古希腊人对人类文明的一个特有的贡献。
