魏晋南北朝文学是中国文学史上的“一个文学的自觉时代”，带来了文学的繁荣。其主要表现为以下五点：
第一，对文学的重视和文学观的发展。对文学的重视，首先表现为这一时期社会的上层包括许多帝王在内，普遍热心于文学创作，从而影响到整个社会而导致了文学作品大量的增加。伴随着文学创作的兴盛，文学批评也获得了空前的成就，不断有文学批评和文学理论著作出现。
第二，文学集团的活跃。建安时代，在曹氏父子周围聚集了一批文人，结成了历史上第一个重要的文学集团。此后，又出现有“竹林七贤”、“二十四烂孝友”、 “竟陵八友”等。文学集团的活跃，进一步刺激了文学的兴盛。
第三，文学题材方面的重要开拓。在这一时期，陶渊明创立了田园诗，谢灵运、谢朓完成了从玄言诗到山水诗的转变。有意识地把边塞生活作为诗歌的一种重要题材，也是始于南朝。至于梁代以萧纲的文学集团为中心所出现的“宫体诗”，在中国文学史上确立了不能作简单否定的宫体诗题。总之，大凡一切能够“流连哀思”、“情灵摇荡”的自然现象及社会现象，都被魏晋南饥配稿北朝文人纳入了文学的表现对象。
第四，文学形式的不断沿革变化。魏晋南北朝五言诗的繁荣期、七言诗的产生期、抒情赋的高峰期、骈文的成熟期、小说与格律诗的草创期。可以说，在中国古代文学几种基本形式的发展过程中，这是一个关键时期。
第五，文学与哲理的结合。魏晋南北朝文学注重内心体验和生命价值的思索，表现了作者更为深邃的心理活动。这使得文学摆脱了简单地、就事论事地反映现实生活和社会现象的传统，文学的卖丛内涵由此变得更加丰富、深沉了。
总之，魏晋南北朝是中国文学史上第一个具有文学的自觉意识、在各方面富于创新精神的时代。唐代文学的全面繁荣，以及后代文学的持续发展，魏晋南北朝文学都有着不可磨灭的贡献。
