1932年，中华民国政府正式派员参加在美国洛杉矶举行的第10届奥运会。刘长春成为中国第一位参加奥运会的选手。
现代奥林匹克运动传入中国，并取得发展，经历了一个漫长的过程。1894年筹备第一届奥运会时，国际奥委会便向中国发出了邀请。当时的清王朝因对奥运会不了解，没有答复。1904年许多中国报刊曾报导过第三届奥运会消息。1906年，中国的一家杂志介绍了奥林匹克历史。1907年10月24日著名教育家张伯苓先生在天津学界运动会发奖仪式上，以奥林匹克为题发表了著名的演说。他指出：虽然许多欧洲国家获奖机会甚微，但仍然派出选手参加奥运会。他建议中国组队参加奥运会。1908年伦敦奥运会后，天津的一家报纸再次介绍了奥林匹克运动的历史，还提出了要争取这个盛会，举办了奥林匹克专题演讲会。1910年10月18日～22日，在“争取早日参加奥运会”和“争取早日在中国举办奥运会”口号的鼓舞下，在南京举办了中国历史上第一次全国运动会——“全国学校区分队第一次体育同盟会”。1913年开始举办的远东运动会(最初名为“远东奥林匹克运动会”)，是奥林匹克运动在亚洲的先驱，中国是发起者之一。在远东运动会上中国运动员取得了较好的成绩，表现了良好的体育道德。1915年国际奥委会致电远东运动会组委会，承认了远东体协，并邀请中国参加下届奥运会和奥委会会议。1922年，我国的王正延当选为国际奥委会委员。1924年中华全国体育协进会成立后。中国陆续加入了田径、游泳、体操、网球、举重、拳击、足球、篮球等8个国际单项体育联合会。在第8届奥运会上，我国3名网球手参加了表演赛。1928年第9届奥运会上，我国派观察员宋如海参加。并进行了考察工作。1931年，当时的中华全国体育协参加奥运会的历史由此开始。
