由于政治、经济、教育、科学、文化的落后，医疗卫生事业也极为落后。千百年来，各种瘟疫疯狂肆虐流行，整个社会没有任何有效的系统控制机构、规划、措施，劳动人民没有任何医疗保健条件，像结核病、血吸虫病、疟疾、天花、鼠疫、霍乱、黑热病、克山病、伤寒等各种急慢性传染病、地方病根本无法控制，任其疯狂屠戮戗害广大人民。因此，中国人民被殖民者羞辱地称为“东亚病夫”。再加上自然灾害和战乱连年不断，营养不良，人们特别是劳动人民生命保障能力极为低下，建国前的1949年，全国人均寿命只有35岁，低于美国的68.6岁和印度的41岁。在整个旧中国，哪儿的农村没有“乱葬岗”？哪儿的城市和矿山没有“万人坑”？
