《忏悔录》创作年代为1765年—1770年。
社会背景
法国大革命：18世纪末，法国封建制度极端腐朽，国王路易十六所代表的第一等级 （僧侣）和第二等级（贵族），与广大的第三等级（资产阶级、城市平民、农民）之间的矛盾日益尖锐，群众运动不断高涨。
个人背景
卢梭因创作歌剧《乡村占卜者》成功，后被法国国王路易十五接见。卢梭拒绝国王赏赐，他认为，在极端腐朽的法国封建制度下接受赏赐，属于接受法国国家权力的奴役。卢梭在这段时间，创作了《爱弥儿》这一教育小说。
卢梭在《爱弥儿》作品结尾表达的宗教观点：“萨伏伊神甫”成为法国当局迫害的理由，这在18世纪60年代是极其异端的思想。卢梭的书遭到巴黎大主教的谴责。《爱弥儿》在街头被焚烧，当局对卢梭发出逮捕令。
1764年，卢梭寄居住在莫蒂埃。1765年，他被逐出莫蒂埃，逃至斯特拉斯堡，又去巴黎，后接受英国哲学家休谟邀请前往英国。1766年，完成《忏悔录》第一部分。
1782年，在卢梭去世后的第四年，《忏悔录》陆续发表，获得了“丑闻式”的成功。
