即兴喜剧的演员都是职业艺人，他们组成戏班在各地巡回演出。即兴喜剧于16世纪在舞台上出现时，因具有生动活泼的艺术形式和一定的社会讽刺作用，曾经受到群众的欢迎，遭到教会的敌视。但是，经过 200多年的流传，即兴喜剧的思想内容和艺术形式愈来愈脱离现实生活，日益僵化，成为趣味庸俗的闹剧，已经不能适应新的历史条件的需要。18世纪下半叶，著名的启蒙主义剧作家哥尔多尼对即兴喜剧进行了改革，废除“幕表”和假面,写作有固定台词的文学剧本,创立了反映社会生活、塑造具有鲜明个性的人物的现实主义“风俗喜剧”，又称“性格喜剧”。
