面包酵母(Saccharomyces cerevisiae)，面包酵母是一种单细胞微生物，含蛋白质50%左右，氨基酸含量高，富含B族维生素，还有丰富的酶系和多种经济价值很高的生理活性物质。几千年前人类就用面包酵母发酵面包和酒类，在现代食品工业方面，广泛用作人类主食面包、馒头、包子、饼干糕点等食品的优良发酵剂和营养剂。
面包酵母包括鲜酵母和活性酵母两类，根据面团含糖量的不同，又可分为高糖酵母、低糖酵母和无糖酵母。面包酵母的生产是采用糖蜜为原料，将酵母菌通风发酵培养后，经过分离、洗涤、压榨而制得的含水份71%－73%的产品为鲜酵母，鲜酵母经过造粒、干燥值得水份7－8.5%酵母为活性干酵母。低糖酵母发酵时，面团一般含糖量7%左右，高糖酵母发酵时含糖量则为16%。
