第一时期主要是法国争夺那不勒斯王国。那不勒斯国王斐迪南一世死后，作为安茹王朝继承人的法王查理八世宣布有权占有斐迪南一世的领地。
1494年8月底，查理八世领兵越过阿尔卑斯山，向那不勒斯前进。在阿斯提地区的皮埃蒙特部队加入查理八世的部队。法国陆军的行动得到本国舰队的保障。
北意大利和中意大利各国对查理八世没有积极进行抵抗，法军得以穿过罗马全境。
1495年1月，查理八世得到了罗马教皇任命他为那不勒斯国王的授职书，2月23日，查理八世进入那不勒斯。法军的掠夺和暴行，以及实行新的捐税激起了意大利人民的愤慨。
