李靖成为托塔天王，是由古时候的写书人，一点点神化的。
第一个对李靖发起造神运动的，是《隋唐嘉话》的作者刘餗。他在《隋唐嘉话》中写道：
“卫公李靖，始困于贫贱，因过华山庙，诉于神，且请告以位宦所至。辞色抗厉，观者异之。伫立良久乃去。出庙门百许步，闻后有大声曰：‘李仆射好去。’顾不见人。后竟至端揆。”
接下来，晚唐李复言写了一本传奇小说集《续玄怪录》，在这本书中，李靖有了替龙行雨的大本事，他成为了执掌风雨的俗神。
进入宋元时代后，特别是宋朝时，他得到了官方、民间越来越隆重的承认与尊崇。宋朝的军事弱势，使得前朝能攻善守的良将李靖常常被人想起。而且李靖不仅打仗能力突出，还一生忠于皇帝，这就更得宋朝诸帝的青睐了。李靖在宋朝官方祭祀中，被累加封号，不断刷新死后升官的新记录。
“宋徽宗时，他还是“惠武侯”，宋孝宗时就升为“忠惠景武公”，不久封王——“忠烈王”“辅世忠烈王”，宋宁宗时再加尊号为“辅世灵佑忠烈王”，宋理宗时的尊号就更长了，“辅世灵佑忠烈威显王”。至于民间建祠祭祀，更是不计其数。
在元朝《乐毅图齐七国春秋平话后集》卷下“鬼谷下山”中，有这样一段文字：“独孤角独战四将，五匹马混战，如黑杀神真武贤圣斗毗沙门托塔李天王。”
这是目前文献中第一次见到“毗沙门托塔李天王”这样的文字，也是“毗沙门天王”“托塔天王”第一次，有了汉姓，姓李。这个李，指的就是李靖。
《乐毅图齐七国春秋平话后集》出自元朝不知名的作者之手，又名《七国春秋平话后集》《后七国春秋》。正是在这部元人留下的白话小说中，毗沙门天王这一出自印度的神仙，彻底中国化了，有了自己的汉族姓名。
同样在元朝，杨景贤在其《杨东来批评西游记》第九出中，出现了这样的文字：“天兵百万总归降，金塔高攀镇北方，四海尽知名与姓，毗沙门下李天王。”
至此，李靖和托塔天王，彻底融合发展了。
进入明朝之后，在各种话本、小说、演义里，李靖就是托塔天王，托塔天王就是李靖。
且不说畅销书《西游记》《封神演义》里的托塔天王是李靖，就是不大为人所知的晚明余象斗所编著的《南游记》里，也沿袭了托塔天王是李靖的说法。
第十一回：“班部中文曲星余珂出班奏曰：‘臣保一人，乃是毗沙宫李靖天王之子，名唤哪吒。此人神通广大，法力无边。’”
唐朝名将李靖，就这样变成了托塔天王李靖。
李靖，历史上存在过的人物，隋末唐初将领，是唐朝文武兼备的著名军事家，开国名将。李靖在唐朝的立国战争中，帮助大唐帝国打下了南方疆域，光芒仅次于为帝国打下了北方疆域的李世民；唐朝建国之后，他又率军北灭东突厥、西破吐谷浑。
