文艺复兴是在14世纪至17世纪初，资本主义萌芽，资产阶级及其代表人物对长期束缚它们的封建主义和神权思想日益感到不满。于是欧洲新兴资产阶级开展的一场关于文学、艺术、哲学、自然科学以及政治学、法学、历史学、教育学等领域的反封建、反教会斗争的新思想新文化的革命运动。
文艺复兴时期形成的资产阶级思想体系被称为人文主义，它的斗争锋芒直接指向了中世纪封建主义世界观，强调用人性，而反对神权——主张一切以人为中心，反对神的绝对权威；主张个性解放而反对禁欲主义——肯定现世生活，赞成追求自由和幸福；强调理性反对蒙昧主义——颂扬理性知识，重视人的聪明才智；拥护中央集权，反对封建割据——要求建立一个中央集权的、以民族为基础的统一的国家。
文艺复兴的代表人物有：但丁、达·芬奇、莎士比亚。
