文艺复兴前期出现了“文坛三杰”.但丁一生写下了许多学术著作和诗歌,其中著名的是《新生》和《神曲》.彼特拉克是人文主义的鼻祖,被誉为“人文主义之父”.他第一个发出复兴古典文化的号召,提出以“人学”反对“神学”.彼特拉克主要创作了许多优美的诗篇,代表作是抒情十四行诗诗集《歌集》.薄伽丘是意大利民族文学的奠基者,短篇小说集《十日谈》是他的代表作.
法国,文艺复兴运动明显地形成两派,一是以“七星诗社”为代表的贵族派,二是以拉伯雷为代表的民主派.“七星诗社”以龙沙和杜贝莱为代表,在语言和诗歌理论方面做出了突出的贡献.他们最早提出统一民族语言的主张,促进了法国民族语言和民族文学的发展.然而,他们排斥民间诗歌,只为少数贵族服务.拉伯雷是继薄伽丘之后杰出的人文主义作家,是法国文艺复兴民主派的代表.他用20年时间创作的《巨人传》是一部现实与幻想交织的现实主义作品,在欧洲文学史和教育史上占有重要地位.
在英国,代表人物有托马斯·莫尔和莎士比亚.托马斯·莫尔是著名的人文主义思想家,也是空想社会主义的奠基人.1516年他用拉丁文写成的《乌托邦》是空想社会主义的第一部作品.莎士比亚是天才的戏剧家和诗人,他同荷马、但丁、歌德一起,被誉为欧洲划时代的四大作家.他的的作品结构完整,情节生动,语言丰富精炼,人物个性突出,集中地代表欧洲文艺复兴文学的最高成就,对欧洲现实主义文学的发展有深远的影响.
在西班牙,最杰出的代表人物是塞万提斯和维加.塞万提斯是现实主义作家、戏剧家和诗人.他创作了大量的诗歌、戏剧和小说,其中以长篇讽刺小说《堂·吉诃德》最著名,它对欧洲文学的发展产生了重大影响.维加是戏剧家、小说家和诗人,西班牙民族戏剧的奠基人,被誉为“西班牙戏剧之父”.他是世界上罕见的多产作家,一生共创作了两千多个剧本,留传至今的有600多个,有宗教剧、历史剧、神话剧、袍剑剧、牧歌剧等多种形式,深刻反映了西班牙的社会现实,深受广大群众的喜爱.最杰出的代表作是《羊泉村》.德国：主要成就则表现在宗教改革、农民战争、讽刺文学以及科学技术发明等方面.
代表人物：马丁·路德、丢勒等.在法国：自由思想和怀疑思想相当发达.
代表人物：散文家：蒙田、小说家：拉伯雷等.
（五）英国与其代表人物
在英国：诗歌和戏剧空前的繁荣.
代表人物：作家莎士比亚等.
