目前结核病的诊断有以下几种，
1. 症状体征：咳嗽、咳痰、胸痛、发热、盗汗……等等，但这些症状在其他疾病中也能见到，不是肺结核特有症状。
2. X光或CT等放射线影像诊断：主要靠经验，但有时不容易鉴别，比如，肺部炎症、肺癌等。
3. 结核菌素试验：以前称OT试验，但现在改了试剂，叫PPD试验。随着流动人口的增加以及社会活动的频繁，很多人都能接触到肺结核患者，所以PPD试验容易出现假阳性。
4. 痰涂片检查：目前唯一准确确诊肺结核的手段之一。还有就是痰培养，培养时间至少要2周以上，一般1个月才会报出结果，还容易出现污染。痰涂片检查主要是萋-尼氏染色法（萋尔尼尔逊染色法），做抗酸染色，其他细菌一般都不会检出，只有结核分枝杆菌才会被染成红色。
所以，痰涂片检查是诊断肺结核的金标准。
另外，痰涂片检查阳性的话，可以完全确诊肺结核；但阴性时，不能保证没有患肺结核，因为痰涂片检查是手工操作为主，具有一定的局限性，比如，痰标本的好坏，涂片取样问题，染色剂的问题，都有可能引起痰涂片检查结果不准。
