细菌的生长繁殖需要提供合适的环境条件，不同种类的细菌，生长繁殖的条件不完全相同，个别种类要求特殊的环境条件。但其基本条件包括营养、pH、温度、气体等方面。
1. 营养物质：细菌在机体外人工培养，必须按细菌的种类嗜性满足其营养需要。
2. 酸碱度：大多数病原菌最适的酸碱度为pH7.2～7.6，在此pH下，细菌的酶活性强，生长繁殖旺盛。个别细菌如霍乱弧菌在pH8.4～9.2的碱性条件下生长最好，结核分枝杆菌在pH6.5～6.8最适宜。细菌代谢过程中分解糖类产生酸，pH下降，不利于细菌生长。 3. 温度：各类细菌对温度的要求不同，大多数病原菌生长最适温度为37℃，故实验室中常用37℃恒温箱培养细菌。个别细菌如鼠疫杆菌在28～30℃的条件下生长最好。嗜热菌能在50～60℃下生长，海洋细菌嗜低温，可在0～30℃条件下生长。
4. 气体：细菌生长繁殖需要的气体是氧和二氧化碳。
根据细菌对氧的需要情况，可将细菌分为三类：①专性需氧菌：具有完整的呼吸酶系统，需要分子氧作为受氢体以完成需氧呼吸，必须在有氧的环境中才能生长的细菌，如结核分枝杆菌。其中有的细菌在低氧压（5%～6%）下生长良好，高氧压（10%）对其有抑制作用，称微需氧菌，如空肠弯曲菌；②专性厌氧菌：缺乏完善的呼吸酶系统，利用氧以外的其他物质作为受氢体，只能在无氧环境中进行发酵，有游离氧存在时不但不能利用分子氧，而且因为缺乏分解有毒氧基团的酶，还受其在有氧环境中产生的H2O2和超氧阴离子（O2-的毒害，甚至死亡，如破伤风芽胞梭菌；③兼性厌氧菌：兼有需氧呼吸与无氧发酵两种功能，在有氧或无氧环境中均能生长，但在有氧时生长较好，大多数病原菌属此类。一般细菌在代谢过程中自身产生的二氧化碳即可满足需要。某些细菌如脑膜炎奈瑟菌、淋球菌在初次分离培养时，必须供给5%～10%的二氧化碳才能生长。
