摄影可以分成记录摄影与艺术摄影两大类。
艺术摄影:人们通过艺术创作的手法得到的摄影作品，被称为艺术摄影作品。人们在摄影中不断地增加艺术的元素，开始产生艺术摄影。它与记录摄影的区别在于艺术性的多少与高低，而无绝对的界限。
例如：我们去照张像作身份证或留个纪念，一般照相馆拍摄的照片，最多有点资料或记录价值。其中的差别完全在于艺术性的高低。
艺术摄影的分类：
艺术摄影根据目前比较通用的分类法，大体可以分为：人文摄影、风光静物摄影、探索性摄影三大类。其中探索性摄影包括了一些新涌现的、暂时无法归类的摄影作品，如：行为艺术摄影、LOMO、电脑合成摄影等等。
人文摄影又分类为：纪实性的人文摄影（简称纪实摄影）、非纪实性的人文摄影（如：电视、电影的画面，写真，某些商业摄影等等，有时又被简称为人文摄影，不过是狭义理解的）两类。
人文摄影顾名思义就是以人或人的活动为拍摄对象的摄影。目前通常是艺术性的摄影活动才用到这个名词。(纯记录性的摄影，虽然有些以人或人的活动为拍摄对象，但是习惯上已经列入文献或资料类的记录摄影去了。)
纪实摄影也分类为：街头摄影、农村摄影、民俗摄影、揭露摄影等等。纪实摄影就是以人或人的活动为拍摄对象、作者有着明确的艺术创作动机与手法、严格遵循真实性原则进行创作的摄影及其作品。它与文献资料记录摄影的区别仅仅在于作者是否有着明确的艺术创作动机与手法。
