在甄别内部高潜力人才方面，企业往往秉承这样的标准：“高潜力人才在各种场合与环境中的表现总是显著地优于同事。在取得优异表现的同时，他们的行为也堪称典范，体现了公司文化与价值观。此外，他们显示出在公司职业道路上成长、发展并取得成功的卓越能力，且比他们的同事成长的更快、更强。”
伯特咨询研究显示，除了上述的概括性描述外，对于高潜力人才的界定往往聚焦到三方面的特点：
1.表现优异且踏实可靠：称职、胜任是高潜力的基础，除此以外还要证明自己踏实可靠，这意味着要赢得同事的信任与信心，并对更多的利益相关者产生影响力；
2.掌握新型专业知识：不仅要具备工作所需要的专业知识与技术，还需要随着自身资历的提升，持续拓展自身的知识领域，并且注意在不同发展阶段的关键性知识掌握与应用方面有所取舍；
3.注意自己的行为：业绩是赢得关注并获得机会的前提，而行为则是保持高潜力人才地位的关键。公司期待你在更广阔的领域中表现出色，这要求你必须完成从“胜任/从属”到“楷模/导师”的转变。
