在科学鉴定沉香的方法得以推广之前，民间鉴别沉香主要有以下几个方法：
1）味道：需要大量接触真沉香，牢记其味道，这是辨别假沉香最简单、最准确、最直接的方法。
2）高倍显微镜，观察油线，真油线以自然的状态存在且分布；而假沉香则更均匀、整齐。
3）了解造假方法，一般用高压注油的方法，因此黑色的油斑成片出现而油路不明显。
4）观察表面，沉香木密度较低，不适宜打磨。对于珠子而言，很难呈现表面油光水滑的样子。
5）避免幻觉，市场上绝大部分沉水的沉香都是注油的产物。对于那些香味比较明显，颜色黑暗，而且价格不高的货品，一定不要产生“捡漏”的幻觉。
另外，在理论界，一般不把沉香和奇楠混为一谈，这是两种东西，在形成过程中有很多明显区别。
