首先，我们要明确什么是新料，什么是老料。这个实际上是一种商业分类，并没有权威的标准。这个概念最初是用在紫檀、花梨这些纯木材上的，在红木上也许有一定的可取之处，但在沉香上就行不通了。有的人说放了3年以上的是老料，也有人说放10年以上才是老料，没有共识。沉香不是单纯的木材，它是沉香树含有树脂的木材。沉香的形成，起码需要树脂积聚几十上百年。也就是说，沉香在采回来之前本身就已经很“老”了。其次，试想有两块沉香，一块在树上树上结油二十年，油脂含量低，但是采回来放了十年，另一块在树上结油一百年，油脂丰富，但是采回来只放了一个月。这两块沉香哪块算老料呢？所以，对于沉香，更科学的分类，应该是湿料与干料，湿料水份高，重量会掉，而干料是自然干透的料子，重量不会再有太大的变化。
