口蹄疫是牛、羊、猪和骆驼等偶蹄兽的一种急性接触性传染病。本病的病原体为口蹄疫病毒。牛口蹄疫潜伏期平均为2～4天，最短1天，最长1周左右。病牛以口粘膜水疱为主要特征。病初体温达到40～41℃，精神萎顿，闭口、流涎，1～2天后，在唇内面，齿龈、舌面及颊部粘膜发生水疱（蚕豆至核桃大），此时口角流涎多，呈白色泡沫状，常常挂满嘴边，同时或稍后，趾间及蹄冠的柔软皮肤上边发生水疱，并很快破溃，出现糜烂，甚至蹄匣脱落，然后逐渐痊愈。
哺乳犊牛患病时，水泡症状不明显，常呈急性胃肠炎和心肌炎症状而突然死亡。本病一般取良性经过，一般口腔发病一周即可自愈。如果蹄部出现病变时，则病期可延至2～3周或更长，死亡率很低，一般不超1%～2%。剖检时心肌切面呈现灰白色或淡黄色的针头大小斑点，成条纹，好象虎斑，故有“虎斑心”之称。
