1.芝加哥大学 The University of Chicago
芝加哥大学和哥伦比亚大学并列全美第9，它坐落在芝加哥的南边，是由石油大王约翰·洛克菲勒在1891年创办的一所著名的私立学校，其共有81位校友曾获诺贝尔奖，其中包括华裔物理学家李政道、杨振宁、崔琦。即将就职的美国总统奥巴马也曾在芝加哥大学教授美国宪法课长达12年。在美国本土，这所大学享有盛誉，一方面作为培养科学家的摇篮，另一方面也是大量政界和商界成功人士输出的地方。
在学校设施方面，古香古色的建筑令人流连忘返，浓厚的学习气氛之余更加了些浪漫的哥特式风格的韵味。学时的设置采取QUARTER制度，即是一学年分为春，夏，秋，冬四季，秋季的开学时间一般为9月中下旬。这就意味着一年有4次期末考试，可谓说是高度有挑战性的课程设置。
在申请方面，芝加哥大学的难度可谓非常大，例如该大学的MBA学位，接受来自美国本土以及全世界商科申请人激烈角逐，录取率不足10%，GMAT平均分达到700分以上，工作经验平均达到3-5年以上。作为一所名牌私立大学，芝加哥大学的学费相对高昂，MBA学费一学年将近4万5千美金，加上吃住行，如果自费的话应准备至少6-7万美金/年。
2. 西北大学 Northwestern University
在美国综合性大学排名中名列14，全球排名第30，可谓说是芝加哥这片土地上一颗闪亮的大学之星。相对于芝大坐落在相对治安稍差的芝加哥南部，同是私立的西北大学的主校区却坐落在芝城北部的EVASTON市，沿着长达几英里的密西根湖海滩修建，来往芝城和EVASTON的交通极为方便，即使很多在芝城上班的人士也会在EVASTON买房安家，因为此地是中上收入阶层的理想社区，治安良好，环境宜人，随处可见鸟语花香和类似“绝望的主妇”中那样的高尚独立式别墅。
西北大学专业设置很广，覆盖了财经类、法律、纺织与服装、工程技术、管理、环境、建筑、教育、理科学、旅游、农林类、人文艺术、社科类、生物、体育、新闻传播、信息科学、医学、语言、自然科学，其中最著名的当属西北大学商学院，排名稳居全美前5位，其中的市场营销学更是超过同城的芝加哥大学列居全美第一位。
其新闻学院也是全美公认最出色的，设备先进，师资雄厚，提供学生大量的实习机会，新闻学院的语言要求和文书写作能力对于国际学生来说都是一道很难逾越的门槛，有此兴趣的同学应提早准备，加强口语和写作能力的锻炼。
颇有贵族气息的西北大学收生很严格，而且学费相对高昂，无论本州或国际留学生在研究生阶段均需花费6万美金/年，奖学金的竞争可谓异常激烈。西北大学学生总数1万余人，本科生与研究生数量比约为3：1，国际学生约占3-5%。
3. 伊利诺伊大学香槟分校 Univ. of Illinois at Urbana-Champaign
UIUC并不在芝加哥的本市，而是在往南离芝加哥约200公里的香槟小城，开车到芝加哥仅需要2个多小时，为著名的玉米之乡，风景秀丽，全市不过7万人口，不过却因为是著名学府的所在，也十分的热闹，UIUC校园内的风景十分秀美，幅员辽阔，学校公用设施齐备，其图书馆的藏书规模在公立大学范围内数一数二。
UIUC学生的课余活动十分丰富，有上千个不同类别的俱乐部和学生社团，在繁忙的学业之余，学生酷爱骑自行车交游，特别是秋天时欣赏随风飘下的金灿灿的落叶，可谓十分的浪漫与陶醉。值得一提的是UIUC是全世界大学内少有的拥有自己机场的高等学府。
作为公立的伊利诺大学校园系统的总校区，全校学生数量达到4万余人，是美国中西部名校联盟十大联盟(The Big Ten)之一，并与加州大学伯克利分校、密歇根大学三所州立大学被并称为美国之“公立大学三巨头”，在USNEWS全美大学综合排名中位列40。
UIUC的工程专业在美国享有顶级的评价和荣誉，仅次于麻省理工学院和斯坦福大学，并领先加州大学伯克利分校及所有的常春藤盟校。
该校的电机工程, 计算机科学, 材料科学, 土木工程, 机械工程, 核子工程, 农业工程, 环境工程等科系都高居全美前5名，土木工程和会计专业更是名列全美第一，材料工程第二，电子工程与计算机科学分别为第四与第五。
在社会科学方面，该校心理学与哈佛, 普林斯顿, 加大洛杉矶校区并列全美第五，同样出色的还有物理和生物化学等学科。UIUC是一所极为强调科学研究的高等学府，每年获得的研究经费从未低于2亿美金，可以说是进行顶尖科学研究的温室，是培养科学家的摇篮。UIUC为美国社会培养了大量的优秀人才，从建校以来共有20位科学家获得诺贝尔讲，而著名的华人导演李安也是该校电影学的本科毕业生。
4.伊利诺伊理工学院 Illinois Institute of Technology
在USNEWS美国大学排名中，IIT名列98位，是一所研究性大学，该校在芝加哥的地理位置良好，位于市中心偏南，而学校不远处就是CHINATOWN，因此有号称全美最靠近CHINATOWN的大学之称。
IIT的海外留学生众多，占到全校学生总数20%左右，留学生主要来自中国，印度和韩国等地。其学院设置有：工程学院，商学院，法学院，建筑学院，心理学院等，其工程学在全美排名排62位，曾获《纽约时报大学指南》四星级学术评价。
除开工程学外，IIT的COMPUTER SCIENCE也是竞争异常激烈。自从2008年赴美签证形式一片大好的情况下，国内不少高中毕业生和本科在读生也通过各种正式的申请途径进入IIT修读本科专业。作为海外留学生的录取大户，在住宿，饮食，交通等方面为学生提供很多的便利。
5.伊利诺伊大学芝加哥分校 Univ. of Illinois at Chicago
UIC在USNEWS综合排名中，仅列168名，不过这所大学有很多不可忽视的优点。首先，UIC的地理位置堪称一流，它就坐落在芝加哥的市中心，这对于同学来说，有很多优势，例如找实习，找工作，再到娱乐和日常生活。再说UIC的学术优势，作为一所建校不到100年的学校，UIC的发展趋势十分良好。做为芝加哥最大和人数最多的公立大学，UIC的教学设施良好，学校占地大，奖学金资源丰富，与社会的各种合作项目良多。
特别是UIC西校区的几个学院，包括：口腔医学院，临床医学院，公共卫生学院，药学院，护理学院等，都在全美属于顶尖水平，为伊利诺伊培养了很多的医学专业人士，也承担了美国甚至世界范围内医学健康领域多个大型项目与工程。如果申请者能被录取，一方面可有更多机会得到奖学金，二一方面可以接触到该领域接触的学者和工作者，增加了很多实践的能力。
UIC东校区是学校大部分学院的所在地，如商学院，工程学院等，论专业排名，东校区的各个专业虽然在全美排名都不是很高，但近几年，学校大力聘请如芝大这样的名牌大学毕业的学者到UIC研究和从事教书工作，使得学校的声望日渐提高。
6.洛约拉大学 Loyola University和德宝大学 DePaul University
两所学校都是4年制私立的天主教教会大学，芝加哥洛约拉大学Loyola University Chicago中，97% 的全职老师都拥有博士学位或者是该领域的最高学位，而且都是毕业于美国国内的著名大学，比如：哥伦比亚，康奈尔，哈佛，西北，普林斯顿，加州伯克利，芝加哥，耶鲁等名校。
很多同学并不了解教会大学和普通大学的区别，在一般的情况下，并无明显的区别，大多数还是从事研究性教学，不过学生都有以宗教背景相关的宗教必修课程，对于很多无信仰的中国同学来说，这样的课程会给同学带来怎么样的感觉是因人而异的，很多同学认为很感兴趣，也有不少同学认为无趣，在课上常常会让同学们讨论自己的宗教生活，对于没有宗教信仰的同学也许会有些尴尬无措。
洛约拉大学大学的海外大学学生人数相对较低，仅有2%，也可能是因为其宗教背景的关系。不过由于良好的声誉和教学质量，申请的竞争也较为激烈，在学院设置方面，Loyola University包括政治科学、哲学、刑法、大众传播、生物、护理及戏剧，商科管理学。
而DePaul University注重人文艺术科学。在USNEWS排名中，Loyola排名112位，是全美一级大学，DePaul排名131，是全美3级大学。
