1879年德国学者冯特受自然科学的影响，在莱比锡大学建立第一个心理实验室，标志着科学心理学的诞生。
19世纪末，心理学成为一门独立的学科，到了20世纪中期，心理学才有了相对统一的定义。心理学作为一门科学，是从1879年德国学者冯特受自然科学的影响，建立心理实验室，脱离思辨性哲学成为一门独立的学科开始的。
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冯特的内容心理学的研究对象是人的直接经验。不过，冯特这里研究的并不是感觉、知觉心理活动的本身，而是感觉或知觉到的心理内容，即感觉到了什么，知觉到了什么。冯特认为，人的这种直接经验(心理或意识)是可以进行分析的。心理被分析到最后不能再分析的成分，则为心理元素，即为心理构成的最小单位。
而人的心理，就是通过联想或统觉才把这些心理元素综合为人的直接经验的，因此，冯特以为，心理学的任务就是在于分析出心理元素并发现这些元素复合成复杂的观念的原理与规律。
由于冯特的内容心理学注重研究的是人的内在的意识，因此，它的研究方法主要是“自我观察”，“自我体验”的实验内省法。
冯特的内容心理学，从实质上看，他的心理学体系基本上只是对19世纪中叶以前欧洲心理学成就的一个全面的历史总结。他的心理学体系的主要倾向还是停留在当时英国的以及德国的一些经验论、统觉说的传统的心理思想上，而并无整体上的对传统的较大突破。
而且，冯特的心理体系的指导思想基本上是唯心主义的。所以，冯特的功绩并不在于他的内容心理学本身，而在于他为心理科学作出的那些不朽的贡献，创建了世界第一个心理实验室，使心理学从数千年来附属于其他学科的状态彻底地分离、独立出来；总结、创立了一门崭新的心理学——实验心理学；
利用创建的心理实验室，培养了一支国际心理学专业队伍，有力地推动了各国心理学的建设和发展。为此，正如美国著名心理学家霍尔（冯特的学生）在1921年哥伦比亚大学的演讲中所说的：“冯特到任何时候都将作为伟大的里程碑而永垂不朽。”
参考资料来源：百度百科-内容心理学
参考资料来源：百度百科-心理学
