离合器主缸也称为离合器总泵，是离合器液压式操作系统的主要类型，液压油（刹车油）进去总泵后在离合器踏板的作用下推动离合器分泵从而推动离合器工作。
离合器总泵是连接在离合器脚踏板并通过油管与离合器助力器连接的部分。作用是采集踏板行程信息通过助力器的作用使离合器实现分离。
驾车者踩下离合器踏板时，推杆推动总泵活塞使油压增高，通过软管进入分泵，迫使分泵拉杆推动分离叉，将分离轴承推向前；当驾车者松开离合器踏板时，液压解除，分离叉在回位弹簧作用下逐渐退回原位，离合器又处在接合状态。
离合器总泵活塞中部有一个径向长圆通孔，限向螺钉穿过活塞长圆孔，防止活塞旋转，进油阀装入活塞左端轴向孔中，进油阀座通过活塞表面的直孔插在活塞孔中。
未踩离合器踏板时，总泵推杆与总泵活塞之间有间隙，由于限向螺钉对进油阀的限位，进油阀与活塞之间有很小的间隙。这样储油筒通过管接头和油道、进油阀进油阀与总泵左腔相通。当踩下离合器踏板时，活塞向左移动，进油阀在回位弹簧的作用下相对于活塞向右移动，消除进油阀与活塞之间的间隙。
继续踩下离合器踏板，总泵左腔的油压升高，总泵左腔的制动液经油管进入助力器，助力器工作，离合器分离。
松开离合器踏板，活塞在同位弹簧的作用下较快地向右移动，由于制动液在管路中流动有一定阻力，流回总泵的速度较慢，因此在总泵左腔形成一定的真空度，进油阀在活塞左右油腔压力差的作用下向左移动，储油筒有少量的制动液经进油阀流入总泵左腔以弥补真空。当原来由总泵进入助力器的制动液都流回到总泵时，总泵左腔又出现多余的制动液，这多余的制动液会经进油阀流回储油筒。
