我们下乡时流行换大米这个活动，当时大家很难吃饱，换大米都是为了生存。“换大米……”，“换大米嘞……”几十年过去了，现在这洪亮的叫喊声仿佛还在我耳畔回响。
队里派了老姜头给知青们做饭，姜大爷是闯关东到的哈尔滨，属于见多识广的农村人，有时间就给我们讲他闯关东的经历，知青们与他的关系也挺融洽。时间长了，就有人感觉饭菜不对胃口了，嫌姜大爷做得饭不好吃，队长说：“要不，知青自己出人做饭吧，队上给记工分。”
刚开始是女同学轮流给大家做饭，后来有的男同学看做饭不用下地，也要求做饭，没办法了，大家轮着做吧。轮着做饭，各种矛盾又不断产生：谁做饭不用心了，谁吃的多了，谁藏好吃的了……既然大家吃不到一块，就分开吧。于是，互相投脾气的两三个人一起搭伙做饭，队里也把做饭的工分给收回了。队里每年给每个知青分的口粮是400斤大米，一斤大米可以卖六毛钱或者换二斤多粗粮，分开吃饭了，一些人认为大米归自己支配了，该有活钱了，好日子来了。
不比不知道，自己一做饭才知道哪头炕热了。夏天，打早垅要四、五点钟下地，七点来钟回来吃早饭，八点左右又要下地了。老乡们回到家有人给做好饭，吃完饭就可以下地了。知青们手忙脚乱地做饭，还没吃上饭，下地的吆喝声就响起来了。知青们只好不打早垅了，不打早垅每天就少挣4个工分，少挣就少挣几个吧，填饱肚子还是第一位的。
知青做饭用的柴火是队里的稻草，有几天赶上了连雨天，队里的稻草垛全湿透了，饭都做不熟了，只好到社员家蹭饭吃了。队里给知青集体做饭时，柴米油盐都是队里操心，我们只管到时吃饭就行了。搭伙做饭就不行了，稍不留神就可能断顿、挨饿。曾有一次，知青的油盐柴都没有了，只剩下玉米面，只能划拉点柴火炒玉米面，从马棚找把大盐化成水拌玉米面充饥。
不过，很快所有知青都适应了，什么时候该打油了，什么时候该磨面了，怎样才能不耽误下地，都会安排得有条不紊了。我们屯吃菜主要是靠自留地，知青们也有二分自留地，但是由于从天津回屯的时间晚，自留地种菜的季节就会错过，很长时间是吃队里切土豆芽后撇下的土豆，再就是向老乡们要大酱吃。东北的大酱虽是黄豆做的，却有一股臭哄哄的味道，一开始知青们都吃不惯，可一年后都把野菜蘸大酱看做最下饭的菜了。头几年，知青们还从天津家里带炸酱和榨菜，煤油炉、电炉，都是为了解决吃饭的问题。吃饭的问题解决了，插队的最大的困难也就克服了。
后来国家给知青拨了盖房子的款项，队里为知青盖了七间草屋，每间屋都有一个小锅台，方便了各自开伙做饭。知青们的伙食也开始丰富起来，做饭的技艺也得到了锻炼，贴饼子、烙饼、蒸馒头、包饺子、擀面条样样精通，每一个知青做饭都是一把好手。
黄宏演的小品“换大米”，是家喻户晓的，但我不认可小品中把换大米的人“贬为下等人”的创意。在下乡那些年，我们队的知青隔一两个月就要集体上演一次“换大米”。当时，上级对队里的要求是：知青每年每人的口粮是400斤大米。新大米本来就不出数，十六、七岁的大小伙子一天仅合一斤大米，肯定不够吃；二是，知青们都想用大米换点买油、烟的零钱花；三是，每年回天津要往家捎几十斤大米。所以，每隔一两个月，我们屯的知青们就组织一次集体换大米捎带卖大米的行动。十几个人每人扛上五、六十斤大米，带上一两个空口袋，或搭顺道马车或乘坐公共汽车到哈尔滨市里，下车后商量好集合地点后，两三个人一伙扛着大米开始走街串巷。
“换大米……”，“换大米嘞……”一开始吆喝心里直发紧，声音带着颤音，但很快就一声高一声的比着喊起来。“小伙子，大米咋换呀，……”，“大娘，二斤半粗粮换一斤大米……”，“你们这米好吗？”，“我们是朝鲜屯的，您看这米白中透青，粒粒整齐”，立刻我们个个都成了换大米的谈判高手。当时哈尔滨市民一个月仅供应二斤大米，大米是紧俏商品。头一两年，一斤大米可以换二斤半玉米面（大碴子或高梁米），一斤大米可以卖六角钱，后几年一斤大米仅能换二斤粗粮，卖大米的价格也开始下滑。“你们这些孩子不是本地人吧”，“我们是天津下乡的学生”，“哎哟，这些孩子离家这么远，父母多担心呀”，“李婶，你也换点吧，你看这些孩子多可怜……”，“来来来，上我们院子来，有好几家换的”，换大米的多是些大婶和大娘，看我们岁数小，围着我们问这问那，对我们很关照。有把家里的秤借出来的，有递水的，换大米总是一个熙熙融融的过程。称完了大米，算好了粗粮的斤数，大娘、大婶们拿上粮本，带我们一起去粮店，粮店的售货员称好粗粮直接倒到我们带来的口袋中，我们与大娘们道别，又奔向下一个换大米的目标，一般走两三个院子大米就换完了。
换大米这个活，去的时候重量较轻，回来时肩上扛的越来越重，回屯时大多是七、八十斤以上。换大米的同时，我们也卖一些大米，每次也就卖十至二十斤，卖大米主要的是解决饭钱。中午以前换米任务就可以完成，大米换成了粗粮和钱后，十来个人到集合点集中，在附近找一个小饭店，要上酒和想吃的菜，守着一袋袋的换回来的粮食开始解馋，每一次换大米都是以改善伙食做为高潮的，酒足饭饱后扛起近百斤的粗粮也不知道累了。下乡这些年，换大米已经成为我们定期开展的活动了。
后来我到哈尔滨上学，走在熟悉的街道上，想起换大米的情景，总有一种感慨。换大米不仅使我们熟悉了哈尔滨的街道里巷，道里、道外、南岗几个区都曾留下我们换大米的身影；换大米也成为我们接触社会的一扇窗口，让我们认识到社会上大多数人是善良的，诚信是为人之本。那时，粮食是不允许私下买卖的，换大米属于地下活动，但却没有人告密，没有缺斤短两，没有欺诈，人们之间只是互通有无，各取所需。我们换大米的行动，远比黄宏“换大米”小品的寓意深刻的多。换大米不仅是生存的需要，也是生存能力、生活技窍的磨炼。
