《明天》是鲁迅着力反映妇女悲惨命运的小说之一。作品通过寡妇单四嫂子痛失独子描写，令人震悚的展示了一副中国妇女孤立无助的图景，同时抨击了黑暗社会的吃人本质和没落社会中人们的无情和冷漠。单四嫂子丧夫之后，恪守妇道，“夫死从子”，把儿子看做自己的希望。
三岁的儿子—宝儿得了病，单四嫂子为他四处求医，盼望着“明天”宝儿的病就能好，在宝儿垂死之际，单四嫂子心乱如麻的时候，红鼻子老拱和蓝皮阿五之流在唱小调，打她的歪主意；何小仙慢条斯理，不紧不慢。
作者虽然没有明说，实际上却通过种种迹向，把一个残酷的世界，摆在了读者面前——美的事物被毁灭，丑的事物甚嚣尘上，而众人对此漠然处之。这里美的事物实质正是被丑的事物的冷漠所杀。
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明天，无论站在何时说这个词，它都代表将来，非现在。无论作者或主人公，都想在摆脱现实，逃往明天。至于原因，原文斑斑可寻。
小说的开头，说鲁镇有些古风：不上一更，大家都关门睡觉了，夜半三更没睡、的只有两家——咸亨酒店和单四嫂子家。酒店做的是服务生意，按其职业性质，理应日落而作，日出而熄。唯这单四嫂子，夫丧子幼，只能靠纺纱来维生，日出而作，日落而续。所以，只有她家的灯光是突兀的，其它的门都关上了，唯她例外。
这当然不能用中国妇女最传统的勤劳来诠释。这正是鲁迅先生的春秋笔法，这恰恰是特定社会环境下的凄象。这灯光不仅闪耀着一个贫苦人家的艰辛，更闪耀着邻里人之间的冷漠与麻木、对贫弱者的袖手旁观。
他们冷漠于扶弱，导致不忍视弱，所以他们都早早地关上了家门，尽管未必真的睡觉。如同公交车上不乐于让座的年轻人，戴上耳机，闭上眼睛假装睡觉，却能在到达目的站的那一刻准时醒来，分秒不差。千载的文明进程，都冲不散那“鸡犬相闻，老死不相往来”的古风，真叫人心寒。
一个灯火辉煌的咸亨酒店，一个灯光昏暗的破落之家，相映相照，更显凄楚。那些处于经济基础上层的人们，社会伦理似乎从未赋予过他们向贫弱者布施的权利和责任。鲁迅的时代是这样，现在还是这样。“越是有钱越是吝啬，越是吝啬越是有钱。”
譬如，咸亨酒店的掌柜和食客们，他们更多地愿意把闲钱花在吃喝玩乐上，而对贫弱者的救助却不生一念。相反，他们还在贫弱者最悲痛欲绝的时候厚颜无耻地大加搜刮，在帮办单四嫂子的儿子丧事时，他们银两照收，全不顾一个贫弱者的生死存亡。他们的冷眼旁观和不露体恤，似乎纯属理所当然。
