百草园是作者童年的乐园。那里的种种树木、果实、鸟类和昆虫让园子充满生机。从儿时的保姆那里听来的美女蛇的故事让人胆寒，也让作者领悟“做人之险”。冬天待到积雪覆盖地面后，就能按照闰土的父亲教授的方法捕鸟。
被送进书塾“三味书屋”后，作者不再能常来百草园游玩，然而童心未改。来到老师的家行礼拜师；因为对老师很敬仰，便求教一种叫“怪哉”的虫子，遭到“闭门羹”后方才醒悟做学生的不该问无关“读书”的事。正午习字，晚上对课；学识渐增。有时同窗们忍不住到书屋后的园中嬉戏，老师通常会宽容。在上课时，同学放声朗读，课堂上人声鼎沸。而老师更是到了入神的境界。同学就趁机做小动作，作者则画画儿取乐。
