一、中国近代化的含义
近代中国的近代化就是工业化和与工业化相伴着的政治、经济、文化等方面的发展变化。主要表现在三个方面：一是生产力从手工操作向机器生产变化；二是生产方式由封建主义向资本主义变化；三是政治上由封建专制向资产阶级民主共和国变化。近代化的核心、本质是资本主义化。所以，近代化可以叫做资本主义近代化。
二、中国近代化的阶段
中国近代化运动可分为三个阶段：
（一）起步阶段 （1840-1895）从鸦片战争到甲午战争，主要是学习以科技为核心的西方物质文明阶段；这一阶段近代化还停留在经济领域，经历了由重工业到轻工业、由军需工业到民用工业、由国营工业到民营工业的历程，并逐渐向教育领域国防领域渗透。
（二）整体发展阶段（1895—1927）从甲午战争到大革命失败，主要是政治制度的变革阶段；这一阶段经济工业化迈出一大步，政治民主化开始并有突破，学习西方先进科技文化与变革社会制度有机结合。
（三）曲折前进阶段（1927—1949）从国共十年对峙开始到解放战争胜利，主要是近代化的艰难发展时期。这一阶段中国近代化在阶级矛盾和民族矛盾极为尖锐复杂的情况下，缓慢发展。
三、中国近代化包含的具体层面
1、经济的近代化：洋务运动时期开始引进西方的机器生产，迈出了近代化的第一步；19世纪六七十年代，在外商企业刺激下，在洋务运动倡导下，中国资本主义民族工业产生，但发展缓慢；甲午战争后，由于清政府放宽对民间设厂的限制，中国出现了兴办工业的浪潮，民族工业到19世纪末才有显著发展；戊戌变法试图推进经济的近代化，但很快失败；到辛亥革命推翻清政府统治后，中华民国鼓励和保护工商业，使民族资本主义经济获得一个良好的发展环境。加上一战期间欧洲列强放松侵略和有识之士大力创办实业，一战期间，中国经济近代化出现一个高潮，民族工商业发展迅速；1927—1937年，由于国民政府开展国民经济建设运动使民族经济有所发展；1937-1945年，国民政府借口抗战大力加强经济垄断，使发展中断；1945-1949年，美蒋勾结使近代化陷入困境。
2、政治的近代化：维新时期提出君主立宪，设议院、兴民权，在变法时期对旧的政治制度作了不少改革，可以说是政治民主化的开端；20世纪初的辛亥革命确立了中华民国，颁布了《临时约法》，确立了三权分立的政治体制，规定了人民享有自由和民主权利，资产阶级民主政治确立，但很不彻底；1922年中共制定民主革命纲领，提出建立真正的民主共和国，政治民主化又迈进了一大步；曲折前进阶段，由于国民党实行一党专政，坚持反共反人民的政治立场，政治非常黑暗。
3、思想的近代化：鸦片战争后出现向西方学习的新思想；洋务运动时洋务派提出“中学为体，西学为用”；资产阶级维新派主张学习西方的科学技术和政治制度，主张兴民权、实行君主立宪，发展资本主义；资产阶级民主革命派主张学习西方的民主革命，推翻清朝统治，建立资产阶级共和国；激进的民主主义者举起科学与民主的大旗，反对封建专制和礼教。
中国共产党人则以俄为师，大力举起马克思列宁主义旗帜，找到—条适合中国国情的革命道路，领导中国人民推翻三座大山，取得了最终的胜利。
四、中国近代化的特点
①政治障碍重重：中国近代化受到内部封建保守势力的顽强抵制，封建地主阶级思想顽固、不思进取、不愿革新；官僚资本主义借助政权力量，对民族工业占有压倒优势，压制了民族工业的发展；还不断遭到外部资本主义列强的倾轧、排斥和武力摧残，发展缓慢，历经曲折。
②缺乏准备、发展畸形：近代化缺少必要的资本原始积累的过程，技术、人才和思想的准备不足，它的推动力主要不是来自内部资本主义萌芽的发展而是来自外部外国资本主义的侵略；近代工业的产业结构不协调、不配套，工业在整个国民经济中的比重很小，重工业特别是钢铁、机械、电力、石油等工业尤为微弱；地区分布不平衡，主要分布于东南沿海和沿江地区。
③缺乏正确道路：西方资本主义列强是先发展轻工业后发展重工业，然后农业近代化紧随其后，为工业近代化奠定物质基础。西方资产阶级先通过革命掌握政权，为工业化提供政治保障，并大力发展教育提高国民素质来为近代化作充分准备。而中国是先发展重工业后发展轻工业，并且农业始终没有发生本质变化，近代化缺乏必要的前提过程。近代化一开始是由地主阶级中的洋务派领导的，民族资产阶级则始终没有真正掌握过近代化的领导权。历届中国政府没有把教育放在重要地位，使近代化缺乏科技人才和较高素质的劳动者。
④缺乏安定环境：自从鸦片战争中国进入近代以来，帝国主义纷纷发动侵略战争，国内反动统治者经常镇压人民反抗，战争、革命不断，难有安定环境，发展非常缓慢。
五、中国近代化的启示
1、在中国近代化的历程中，地主阶级、资产阶级为实现中国近代化的努力均以失败告终，而后来中国共产党领导人民完成反帝反封任务，近代化建设取得长足进展。从中我们可以得出民族独立，是国家富强和近代化的前提。
2、在中国近代化的历程中，中国封建思想根深蒂固，直接影响着中国近代化的发展过程，其历程中，充满着前进与倒退，革新与守旧的斗争。从中我们可以得出解放思想，更新观念是推动近代化的首要条件。
3、综观西方国家近代化的历程，科技教育无不发挥着重要作用。当今世界国与国的竞争，是综合国力的竞争，综合国力的提高，主要依赖于科技的发展，科技发展靠人才，而人才培养需要教育的发展，国家要富强，经济要发展，现代化要早日实现，教育要先行。而在近代中国教育一直未受到重视，教育的落后，严重制约中国近代化事业。从中我们可以得出科教兴国，是实现近代化的重要战略。
