20世纪60年代，鲁尔区开始进行调整工业结构与布局，发展第三产业和优化生态环境等方面的综合整治。
鲁尔区的变革经历了一个曲折而漫长的过程，其转型大致分为3个阶段：
第一阶段为上世纪60年代。采取的主要措施有：制订调整产业结构的指导方案，通过提供优惠政策和财政补贴对传统产业进行清理改造，并投入大量资金来改善当地的交通基础设施、兴建和扩建高校和科研机构、集中整治土地，为下一步的发展奠定基础。
第二阶段为70年代。在继续加大第一阶段改善基础设施和矿冶工业现代化的同时，重点通过提供经济和技术方面的援助，逐步在当地发展新兴产业，以掌握结构调整的主动权。
第三阶段为80年代至今。德国联邦和各级地方政府充分发挥鲁尔区内不同地区的区域优势，形成各具特色的优势行业，实现产业结构的多样化。
经过综合整治，鲁尔区经济结构趋于协调，工业布局趋于合理，经济由衰落转向繁荣，改变了重工业区环境污染严重的局面，成为环境优美地区。鲁尔工业区的振兴计划为全世界的旧工业区改造提供了范本。它的策略不是废旧立新，而是旧物再利用。通过改变原有建筑、设施及场地的功能，既再现了工业区的历史，又为人们提供了文化、娱乐生活的园地。整个鲁尔工业区已变成了一个博物馆和休闲区。经过多年的不断调整与改造，鲁尔区早已不是一个衰落的工业区，而恰恰相反正保持继续发展的势头，取得了举世瞩目的成绩，也是资源型城市成功改造转型的经典案例。对老企业的改造先从调整产业结构入手，逐步完善基础设施的建设。
德国鲁尔工业区的改造起始于1968年，他们首先从调整产业结构入手，对传统的老矿区进行清理整顿，对那些生产成本高、机械化水平低、生产效率差的煤矿企业进行关、停、并、转，并将采煤业集中到盈利多和机械化水平高的大型企业中去，调整产品结构和提高产品技术含量。对其他大型企业改革也采取了基本稳定的政策，尽量实行渐进的方式。对于大企业的破产相当慎重，以免引起社会震荡。
其次，加大开放力度，努力吸引外来资金和技术，在加快老企业改造的同时，大力扶持新兴产业。
产业发展
这样做至少可以解决两个方面的问题，第一新兴产业（主要是指以电子计算机为首的信息技术产业和以遗传工程为首的生物技术产业）可以迅速的积累资金，为老工业改造提供必要的技术支持和资金援助；第二可以带动其它相关产业发展，创造更多的就业机会。为此，鲁尔工业区所在地的北威斯特法伦州还制定了特殊的政策吸引外来资金。例如：凡是信息技术等新兴产业到北威州来落户，将给予大型企业投资者28%、小型企业投资者18%的经济补贴。优惠的政策加上强有力的政策扶持，使得北威州的新兴产业有了高速的发展。统计数据显示，目前北威州从事电子计算机及信息技术的企业超过了11万家，各类电信公司380多家，其中绝大多数位于鲁尔工业区内。
社会保障
筑起“社会保障”的大堤。
鲁尔工业区另一个十分值得关注的经验是政府为每一个公民都筑起了“社会保障”的大堤，使得生活在那里的居民都能享受到“最基本的生活保障”。
鲁尔工业区由于资源枯竭使得相当一大批工人失业，为了保障失业者能够安定地生活，德国政府为他们建起了必要的“社会保障”。在这里，完善的保险制度起到了关键的作用。德国保险业的基本险种分为养老保险、医疗保险、失业保险（补贴）、以及公职人员退休金和职工病假工资等。在这个福利网中开销最大的项目是养老金，年支出额达750亿欧元左右，占直接支出总额的1/3。支出占第二位的医疗保险，占支出总额的1/5。目前德国国民中大约有88%都处在法定的医疗保险系统之中。占支出份额较大的其他开支项目依次为失业补贴的劳动就业促进措施、公职人员退休金以及职工病假工资等。
再就业机会
实施矿区生态恢复建设与环境保护，为失业职工创造再就业机会。
由于历史上的原因，鲁尔工业区的资源型城市在采矿开发过程中，对城市的地形、地貌、植被和大气环境的破坏比较严重，地质环境破坏诱发的各类问题日渐突出，因此一些矿区的环境修复已成为该
鲁尔工业区
地区资源枯竭型城市经济转型首要任务。鲁尔工业区在处理资源枯竭型城市经济转型时十分重视矿区的环境修复。把煤炭转型同国土整治结合起来，列入整个地区发展规划，并为此专门成立整治部门，负责处理老矿区遗留下来的土地破坏和环境污染问题。当一个企业关闭后，他们迅速组织人力物力对关闭后的企业进行科学的环境评估，制定出周密的整改规划，科学地对环境进行整体改造，以期迅速抹掉老矿区的痕迹，并在企业原址上建设城市居民住宅小区、娱乐中心、栽树种草等。今日的鲁尔已成为环境优美、景色秀丽，吸引外资最主要的地区，同时大量增加了就业。
