汽车刹车油是汽车制动系统中传递能量的一种功能液，要求在各种气候条件下都能保持良好的性能，其质量优劣直接关系到汽车行驶安全。
刹车油的性能要求：
1 低温下必须具有足够低的粘度和良好的低温流动性；
2 在高温时，必须具有低的泡沫倾向，不产生气阻；（国家强制标准规定，刹车油的沸点不得低于205℃，冰点必须达到-40℃）
3 必须具有高的热稳定性、氧化稳定性和水解安定性；
4 必须与系统内的金属及弹性密封材料相适应；
5 必须与水相适应，并在任何温度下同水混合不影响刹车系统的功能。
刹车油的种类：
刹车油分为三种类型：醇型、矿油型和合成型。其中醇型与矿油型已经淘汰，市面上的制动液为合成型。
1 醇型刹车油
醇型是由低炭醇类和蓖麻油配制而成。在寒冷地区用蓖麻油34%、丙三醇（甘油）13%、乙醇53%配制成的制动液,在-35 ℃左右仍能保证正常制动。虽然醇型的价格低廉，但由于其高低温性能均差，沸点低，易产生气阻，所以容易引发交通事故。我国自1990年5月起就已淘汰。
2 矿油型刹车油
矿油型是用精制的轻柴油馏分加入稠化剂和其他添加剂制成。此类制动液温度适应性较醇型好，工作温度范围为-70 ℃至150 ℃。它的使用性能良好,但由于其对天然橡胶有溶胀作用，故在使用本制动液以前应将制动系统的所有皮碗、软管更换成耐油橡胶制品，以免受到腐蚀而使制动失灵。中国的矿油型制动液分“7号”和“9号”两种，“7号”用于严寒地区,“9号”用于气温不低于-25 ℃的地区。各种制动液不可混存和混用，否则会出现分层而失去作用。
3 合成型刹车油
合成型为人工合成的制动液，是由聚醚、水溶性聚脂和硅油等为主体，加入润滑剂和添加剂组成。其使用性能良好，工作温度可高达200 ℃以上。它对橡胶和金属的腐蚀作用均很小，适合于高速、大功率、重负荷和制动频繁的汽车使用，因此成为目前使用最多最广的一种制动液。
合成型制动液又分为醇醚型、酯型和硅油型三大类型，但使用最多的是醇醚型和酯型。
（1）醇醚型：常见于DOT3。醇醚型的化学成份为低聚乙二醇或丙二醇。低聚乙二醇或丙二醇具有较强的亲水性，所以在使用或贮存的过程中其含水量会逐渐增高。由于刹车油的沸点会随着水份含量的增高而降低，所以其制动性能会随之下降。当你发现需要用力踩刹车才能制动时，一个很可能的原因就是刹车油的水份含量过高。刹车油一般每两年一换。
（2）酯型 ：常见于DOT4。酯型则是在醇醚型的基础上添加大量的硼酸酯。硼酸酯是由低聚乙二醇或丙二醇通过和硼酸的酯化反应而成。硼酸酯的沸点比低聚乙二醇或丙二醇更高，所以其制动性能更好。硼酸酯还具有较强的抗湿能力，它能分解所吸收的水份，从而减缓了由于吸水而导致的沸点下降。所以酯型性能比醇醚型更好，价格也更高。
（3）硅油型：常见于DOT5。硅油型的化学成份为聚二甲基硅氧烷。它的沸点在这三类中是最高的，所以价格也最贵。由于聚二甲基硅氧烷具有很强的疏水性，它几乎完全不吸水。然而，正由于它对水份极强的排斥能力，进入其管道内的水份不能与其混溶，而以水相存在。因为相对于刹车油而言，水的沸点极低，所以这不混溶的水分会导致制动性能的急剧下降。因此，硅油型的应用范围较窄。
刹车油常见标准和规格
1 SAE标准：
美国汽车工程师协会SAE在其2004年SAE J系列标准中，将制动液分为三类：J1703、J1704和J1705。
2 DOT标准：
美国联邦政府运输部DOT在2004年标准将制动液分为四类：DOT3、DOT4、DOT5和DOT5.1。
3 JIS K标准：
日本1964年制定了制动液的标准（Japan Industral Standard），2006年，JIS K 2233-1995将制动液分为：BF-3、BF-4、BF-5和BF-6。
4 ISO标准：
国际标准化组织ISO其2005年修订版将制动液分为：Class3、 Class4、Class5.1和Class6。
5 中国
更新的GB12981-200X《机动车辆制动液》，提出将合成型制动液分为四级：HZY3、HZY4、HZY5和HZY6。
刹车油标准对照表
市面上的杂牌产品多采用价格便宜的甲醇为原料，由其兑水生产的刹车油沸点远远达不到国标要求。劣质刹车油会导致制动系统内的金属锈蚀，刹车各个分泵的皮碗软化、破裂，极易导致刹车失灵，严重威胁到消费者的生命安全。
