931年至1945年期间日本陆军军衔，大体可分为1943年（昭和17年）以前和以后两个时期（以下简称“前期”和“后期”）。
一、二战时的日本军种只有陆军、海军，没有空军。
航空
兵分为陆军航空兵、海军航空兵两类，并分别设立“陆航军衔”和“海航军衔”。
当时的天皇裕仁是“大日本帝国陆海军大元帅”，既是名义上的、也是实际上的最高统帅，
二、日本陆军前期军衔分为长官（军官）、长官相当官（军佐）、普通士兵、专业士兵4类。其中长官分将官、上长官（校官）、士官（尉官）3等，长官相当官分将官相当官、上长官相当官、士官相当官3等，普通士兵分准士官（准尉）、下士官（军士）、兵3等，专业士兵分准士官相当官、下士官相当官、兵3类
1、将官相当官：将官——大将（上将）、中将、少将；
2、上长官相当官：佐官——××大佐（上校）、××中佐（中校）、××少佐（少校）；
3、士官相当官：尉官——××大尉（上尉）、××中尉、××少尉；
4、普通士兵：
准士官——陆军××特务曹长（准尉）；
下士官——陆军××曹长（上士）、陆军××军曹（中士）、陆军××伍长（下士）；
兵——陆军××上等兵、陆军××一等兵、陆军××二等兵；
同时，按照日本官位的分类，日本军人（包括陆军、海军）还分为敕任官、奏任官、判任官、卒4类。对这4种称谓分别介绍如下：敕任官——按日本天皇的敕书任命的官员，分为3等，大将为一等敕任官，中将为二等敕任官，少将为三等敕任官；
奏任官——由陆军大臣奏请天皇批准、再由陆军大臣任命的官员，分为6等，大佐为一等奏任官，中佐为二等奏任官，少佐为三等奏任官，大尉为四等奏任官，中尉为五等奏任官，少尉为六等奏任官；
判任官——由联队（团级）以上部队长官判定任命的官员，分为4等，特务曹长为一等判任官，曹长为二等判任官，军曹为三等判任官，伍长为四等判任官；
卒——由大队（营）、中队（连）等分队长官任命的兵卒，分为3等，上等兵为一等卒、一等兵为二等卒、二等兵为三等卒。
三、陆军军衔制度在1943年进行了很大调整：将长官改称士官；将大将改为亲任官（由天皇亲自任命，颁发任命书和大将军衔标志）；上长官改称佐官；原士官改称尉官；合并原来各种繁杂的军衔区分为士官、士兵两类；取消了监、正、官、工长等军衔称谓，统一了军衔称谓；单独设立技术部军衔；将法务人员改为士官；将特务曹长军衔改称准尉，仍为一等判任官；增设兵长军衔，为一等卒，以下类推。具体设置如下：
士官：
将官——大将（上将）、中将、少将；
佐官——××大佐（上校）、××中佐（中校）、××少佐（少校）；
尉官——××大尉（上尉）、××中尉、××少尉；
士兵：
准士官——××准尉；
下士官——××曹长（上士）、××军曹（中士）、××伍长（下士）；
兵——××兵长、××上等兵、陆军××一等兵、陆军××二等兵；
四、当时日本陆军的常服军衔标志，1938年以前使用肩章，以后使用领章，1943年后，士官（军官）、准士官（准尉）另加袖章。其领章、肩章的衔级表达方式一致：将官满金底，大将（上将）三颗樱星、中将二颗樱星、少将一颗樱星；佐官（校官）金边（指肩章、领章的两条长边，下同）二杠，大佐（上校）三颗樱星、中佐（中校）二颗樱星、少佐（少校）一颗樱星；尉官金边一杠，大尉（上尉）三颗樱星、中尉二颗樱星、少尉一颗樱星；士官生（军校学员，不是军衔）金边；准士官（准尉）金边一杠无星；下士官（军士）一杠，曹长（上士）三颗樱星、军曹（中士）二颗樱星、伍长（下士）一颗樱星；兵以樱星多寡区分衔级，兵长一杠无星、上等兵三颗、一等兵二颗、二等兵一颗，新兵（不是军衔）无星。边、杠用金属丝或丝线刺绣，樱星用铜制。
五、当时日本陆军的职务编制军衔：
陆军大臣——元帅、大将；
陆军参谋长——元帅、大将；
总军（1945年计划编成，未及实现即投降，相当于方面军）司令官——元帅、大将，
总军参谋长——大将、中将；
军（集团军）司令官——大将，
军参谋长——中将；
方面军（军）司令官——中将，
方面军参谋长——少将；
师团长（师长）——中将，
师团参谋长——少将、大佐；
旅团长（旅长）——少将、大佐，
旅团参谋长——大佐、中佐；
联队长（团长）——大佐、中佐，
副联队长（副团长）——中佐、少佐；
大队长（营长）——少佐、大尉；
中队长（连长）——大尉、中尉；
小队长（排长）——中尉、少尉；
司务长——准尉、曹长；
小队副（副排长）——曹长、军曹；
分队长（班长）——军曹、伍长；
组长——伍长、上等兵。
六、二战时期日本海军军衔的军人类别区分与陆军不同，分为士官（军官）和特务士官、准士官、下士官、兵（以上四类统称海军士兵）两类，其中后者又分成1944年以前、以后两个时期。
军官等级与陆军基本一致，只在军衔前加海军。
区别主要为士兵军衔：
1944年以前的海军士兵军衔：
特务士官——海军××特务大尉、海军××特务中尉、海军××特务少尉，特务士官是为保留士兵中的技术骨干而在海军中专设的，有点类似我军现代的高、中级技术士官；
准 士 官——海军××兵曹长；
下 士 官——海军一等××兵曹、海军二等××兵曹、海军三等××兵曹；
兵——海军一等××兵、海军二等××兵、海军三等××兵、海军四等××兵。
海军中的一、二、三等兵与陆军的上、一、二等兵同级。科别（兵种勤务）区分为兵科、航空科、机关科、主计科、军乐科、看护科，如海军特务大尉、海军航空特务少尉、海军机关兵曹长、海军二等主计兵曹、海军一等军乐兵、海军三等看护兵等。
1944年以后的海军士兵军衔：
特务士官——海军××大尉、海军××中尉、海军××少尉；
准 士 官——××兵曹长；
下 士 官——上等××兵曹（原一等兵曹）、一等××兵曹（原二等兵曹）、二等××兵曹（原三等兵曹）；
兵——××兵长、××上等兵、××一等兵、××二等兵。
