日本在二战的特种部队被称为“特别攻撃队”(とくべつこうげきたい) ，与现代特种部队是完全不同的。
特别攻击队的人员从现役军人和贫民两种渠道招募；
以武士道精神为行动指导思想；根据任务的类型可以不接受特殊训练，即与一般部队无异；相应的，特别攻击队装备着同期所有日本战斗序列中最为精良的装备，享受着最高的待遇。
在日本特别攻击队的序列中，著名的战斗集团包括
1．震天特攻队
又名“新选组”，取名于明治维新时期著名的保皇派武士集团，以自杀式拦劫轰炸日本本土的美军B29型轰炸机而闻名。
2．飞行第244战斗队
任务类别同上
3．第一游击队（第一特遣舰队）
以大和号战列舰为首的海军自杀式作战序列，执行了“天”号作战任务
4．第一航空特遣队
神风特攻队的始作俑者大西陇治郎上将所在的连队。
5．零战第六连队
以执行第一／二次菊水特攻而闻名。
