自然界中可取食不限于植物类、动物类甚至真菌类等各类食源的动物。在哺乳动物中的很多类别里都有不少杂食动物。例如一些生活在南方的熊，就是以素食为主的杂食动物，其食物主要是水果、植物根茎和其它植物材料，同时也吃一些腐肉、昆虫、鱼和小的哺乳动物等。另外北美浣熊，也以素食为主，其食物包括坚果、种子、水果、蛋类、昆虫、蛙类和虾类等。食肉类中的杂食动物还有猪獾，主要以植物根茎、果实、蚯蚓、昆虫、鱼、蛙和鼠等为食。在偶蹄目动物中也有杂食动物，例如野猪，主要依靠野果、青草、块根、块茎和小动物等为生。另外，灵长类动物中也有一些杂食动物，如狒狒，主要食物是水果、种子、真菌、植物根茎、昆虫和小动物等，还有黑猩猩，其食物包括种子、坚果、花卉、树叶、木髓、蜂蜜、昆虫、蛋类和脊椎动物等。
人应该是世界上最杂的杂食动物。人几乎可以吃世界上任何可以看得见的生物，食肉动物、食草动物和真菌等等都可以是我们的食物来源。这倒不是由于人的消化系统特别发达，可以消化各种各样的食物，而是由于人的高度智慧。人是世界上最聪明的动物，正因为有这一不可比拟的优势，人可以运用自己的智慧把那些不能消化或不易消化的食物加工成易消化的食物。如利用火来加工食物就是人类发展史上伟大的进步。随着人类科技的进步，人类除了利用火之外，还运用了其他各种手段来加工食物，如利用微波技术的微波炉、利用太阳能的加热技术等等。正因为人类拥有众多的食物加工技术，人类的食物源才变得如此多，成为世界上最杂的杂食动物也不足为奇了。
