食品安全是社会公共安全的重要组成部分，对于公民、国家和社会的发展都具有重要意义，它关系公众的身体健康和生命安全，经济的发展与社会稳定。近年来我国食品安全事故呈现频发态势。食品安全事故的危害如下：
1、危害公众身心健康和生命财产安全。人类的生存与发展离不开安全的食品，不安全食品常常会致使食用人组织器官产生急性、亚急性或慢性损害，学术上称之为食源性疾病。有的会产生一过性身体不适，有的还可导致基因突变，严重时危及生命。由于该类产品是公众的生活必需品，不论是在使用空间上，还是在使用人群上都具有广泛性特点，一旦发生安全事故就是群体性事件。据世界卫生组组织统计，工业化国家每年有30%的人受食源性疾病危害。据统计，美国每年发生食源性疾病达7600万例，导致32万人住院和5000人死亡。发展中国家情况更为严重。以我国2008年三聚氰胺奶粉案件为例，据国家卫生部2008年12月1日通报，截至2008年11月27日，全国因三鹿牌婴幼儿奶粉事件累计筛查婴幼儿2238万余人次，其中泌尿系统出现异常的患儿就有29.6万人，伴有泌尿系统少量泥沙样结石的患儿接受门诊治疗，部分患有泌尿系统结石症的需住院诊治。累计住院患儿共5.19万人，累计收治重症患儿154例。又如，2010年8月12日，汉滨区黄岗学校发生食物中毒事件，70多名学生住院治疗，给该校广大师生的身体和心灵造成了严重伤害。
2、破坏社会稳定和谐。因为食品安全事故一般均为群体性事件，牵动社会的方方面面，常常导致社会不稳定。如奶粉事件，波及面之宽，受害人群之广，让整个社会产生安全危机，同时导致"三鹿"集团数万名职工失业。当前，众多的家庭对中国的奶粉产生不信赖，有的家长放弃对孩子喂养奶粉，有的甚至到国外采购奶粉。2010年6月，中国全面小康研究中心《小康》杂志社与清华大学媒介调查实验室对全国12个城市进行调查，发现食品安全、社会治安、医疗安全成为当前中国人最为担心三大安全问题，其中食品安全是最大的不安。
3、影响经济发展。随着国家经济的高速发展，食品产业成为拉动经济的重要力量，中国五百强企业中不乏食品企业，如近年来，出现重大安全事故的三鹿、双汇等也在之列。2008年的三聚氰胺奶粉事件曝光后，"三鹿"一夜之间轰然倒塌，人们在痛斥三鹿之余，也无不为多年来精心打造的国家品牌民族企业而感到惋惜。广大消费者对国产乳品失去信心，巨大的乳品消费市场被国外品牌所占领，也影响到我国食品出口。近期，被央视媒体披露的双汇火腿肠瘦肉精事件，致使双汇发展股票一夜蒸发上百亿市值，企业直接经济损失达15亿人民币。
4、损害党和国家形象。近年来，由于我国生态环境恶化、食品安全体系不健全、生产企业食品安全意识淡薄等原因，国内食品安全事件不断，不但引起国内消费者恐慌，而且引起国外媒体对我国出口食品安全性的特别关注，导致对我国食品产生不信任和排斥心理，败坏了党和国家形象。
