Industrie 4.0确实是德国率先提出的一个概念。
德国政府提出“工业4.0”战略，并在2013年4月的汉诺威工业博览会上正式推出，其目的是为了提高德国工业的竞争力，在新一轮工业革命兄兆备中占领先机。 该战略已经得到德国科研机构和产业界的广泛认同，弗劳恩霍夫协会将在其下属6-7个生产领域的研究所引入工业4.0概念，西门子公司已经开始将这一概念引入其工业软件开发和生产控羡毁制系统。
第一次工业革命是利用水力及蒸汽的力量作动力源，第二次工业革命则使用电力为大生产提供动力，第三次工业革命则是使用电子设备及信息技术(IT)开展自动化的制造。
德国学术界和产业界认为，“工业4.0”概念即是以智能制造为主导的第四次工业革命，或革命性的生产方法。该战略旨在通过充分利用信息通讯技术和网络空间虚拟系统—信息物理系统（Cyber-Physical System)相结合的手段，将制造业向智能化转型。
有关工业4.0或第四波的工业革命可以实现的时间，各方说法猜腔不一，只有四分之一德国电气电子及信息技术协会（Verband der Elektrotechnik, Elektronik und Informationstechnik）的会员认为会在2020年前有大规模的实施，而工业通讯标准、安全性及人员培训都是较大的问题。专家们相信工业4.0或第4次工业革命会在今后的10至20年实现。
“工业4.0”项目主要分为三大主题，一是“智能工厂”，重点研究智能化生产系统及过程，以及网络化分布式生产设施的实现；二是“智能生产”，三是“智能物流”。
