我们正处于技术革命的前沿，这场革命终将彻底改变我们工作、生活及相互联络的方式。从规模、范围及复杂程度上说，这场变革将是前无古人的。虽然至今我们仍不清楚这场革命将如何进行，但是有一点是勿庸置疑的：应对这场变革的措施必须是整体、全面，上至政府机关，下至平民百姓，需要全社会人人参与。
第一次工业革命利用水与蒸汽实现了机械化生产。第二次工业革命电力来驱动大规模生产。第三次工业革命利用电子信息技术使生产自动化。如今，第四次工业革命正在第三次工业革命的基础上展开。数字革命早在上世纪中叶就已经开始。这次革命的特点是不同技术的融合，混淆了现实世界、虚拟世界与生态圈之间的界线。
第四次工业革命有三个特征，使它不再是第三次工业革命的延伸：速度、范围以及整体影响。当前技术突破的速度前所未有。与前三次工业革命的线性发展速度相比，第四次工业革命的发展速度是呈指数型增长。此外，它还影响到几乎所有国家的各行各业。而此次变革的广度与深度要求对生产、管理与治理进行彻底的改造。
数十亿人经由具备前所未有的运算能力、强大存储空间和随时随地获取知识的移动终端互联起来，其潜力不可限量。这些潜力还会受到以下的技术突破而倍增：人工智能、机器人、物联网、无人驾驶汽车、3D打印、纳米技术、生物技术、材料科学、储能技术和量子计算。
事实上，人工智能已经无所不在，从自动行驶的汽车、无人机至虚拟助手甚至翻译软件和投资软件。近年来，人工智能进步神速，这得益于计算能力的突飞猛进和海量数据的增长，从开发新药的软件再到预测大众文化需求的算法。与此同时，数字纤维技术每天都与生物体进行互动。工程师、设计师以及建筑师正在将计算机设计
归根结底，应对第四次工业革命的行动的根本出发点还是要落实到人和价值观上来。我们要在以人为本、促进人权的前提下惠及全人类的未来。最悲观、最不人道的预测是，第四次工业革命将有可能把整个人类“机器人化”，剥夺我们的心智与精神。但人性中最美好的一面——创造力、同情心以及责任感——也可能引领人类上升到一个基于共同命运感的集体道德觉悟。吉凶如何抉择，路在脚下。
