2015-2017经济发展是一个综合问题，受多方面因素影响，在不同的环境下，不同的时间下，起基本作用的因素是不同的。当今中国的经济面临的挑战也是有目共睹的。
第一个挑战就是资源的挑战。我们的各类矿产资源、能源、包括水资源，都是非常紧缺的。我们现在铁矿石基本上进口一半；我们原油进口接近1亿吨，已经超过了日本，居全世界第二，仅次于美国。要应对资源的挑战，包括水资源的挑战、矿产资源的挑战、能源的挑战，中国将来一定要发展节约型的经济。我们曾经说了很多建立节约型经济的思路，比如我说过中国应该提倡住比较小的公寓，比如三口之家，住100平方米就可以了，因为你的公寓冬天要烧暖气，夏天要用空调，要排放，但现在全国各大城市的建筑趋势和老百姓的住房需求是远远超过这个标准的，这是令人担心的。要看看日本人是怎么生活的，日本人的生活方式是怎么样的，要舒适，但要比较小。可以建设停车场、电梯，但公寓本身都是比较小的 第二个挑战，中国目前有很多的经济学家认为中国的贫富差距过大，比如中国基尼系数已经非常高了，达到0.45了。我认为对这个问题要重视。但是我觉得目前中国的贫富差距主要是在城乡的差别，而城乡的差别主要在于城市的各个要素已经货币化了，而农村没有。如果你按购买力平价，按照农村生活质量来算，中国实际上的贫富差距没有这么大，实际上我们的基尼系数没有那么高。这是非常重要的问题，已经有的人在大声疾呼，发表一些耸人听闻的言论。我们一方面要注意它，但一方面要看到中国基尼系数计算出来比较高。
因为农村还没有货币化，它的住房、所有生活的要素，如果完全货币化的话，那么我们的计算结果会好得多。
第三个挑战是教育。一个没有文明的国度是不可能实现现代化的，中国有上下5000年的文明史，但中国的文明到现在为止仍然是精英文明，精英文明一个最大的特点就是它非常非常脆弱。我们可以从早到5000年看到中国伟大的哲人发表过非常精辟的见解，到孔夫子，到了后来，这些伟大的见解被逐步地系统化，但能够理解这些文明成果的中国人始终是少数的精英。所以中国历史上才会出现周而复始的对我们自己文明的巨大破坏，其中最大的破坏应当说就是从反右到文化大革命的破坏。政治运动使几百万知识分子非自然的死亡，包括像老舍这样的人，中国人自己把中国人最好的文化古迹破坏掉。如果这个文明不能从精英文明扩大到全国文明或者大多数的文明，那么这个文明是非常脆弱的。我跟我学生曾经讲过，我插队的地方，30年前有一个小痞子，骑自行车撞人、吓唬人，你30年后再去，文明程度没有改变，他的儿子开着一辆汽车在横冲直撞。我们今天的题目是讨论中国现代化的进程，讨论中国的发展。如果这种没有文明的人、没有经过教育的人掌握了现代化的技术，那么我们这个社会将更加危险。所以我们一定要注重教育，使中国的文明在我们这一代人手中从精英文明发展到中产阶级的文明，到覆盖相对多数中国人的文明。
