中国的爵位制是公、侯、伯、子、男各依等级地位排序划分。西方的爵位称号更侧重于一种称号，并没有明确的逐级划分，有的国家根本没有子爵，他们同是伯爵以上爵位的臣属。并且西方爵位制度代表的通常是封地大小和权力多寡。在欧洲，一个国家的“王”可以从伯爵到真正的国王之间任意级别出现，最常见的是公爵爵位。
东西方爵位制度的相似，仅仅只是中国近代的翻译们拿我们的爵位名来套西方的而已，他们之间是根本不同的两个概念。西方很多国家贵族只有三个或者四个等级，但是整个欧洲的爵位名称就是五个以上，每需要翻译一个，中国翻译就必须找出一个中文爵位名来对应，出现的效果就是现在这样。
英 国 世 袭 爵 位
公爵（duke）
1337年爱德华三世将康沃尔郡升为公国（duchy，在英国意为公爵郡），赐给长子爱德华（黑太子），公爵封号在英国首次出现。最高的爵位。很多年中，除了女王配偶和王子外其余人都不能被授予公爵封号。所以说，公爵一般有王子的身份, 单词可能来源于古罗马帝国的"省长"。
侯爵（marquess）
来源于德国的markgraf，边境总督。最初为靠近威尔士边疆地区的封建领主。到15世纪后这个爵位方被人们所看重。相当于副公爵。
伯爵（earl/count）
这是英国起源最早的爵位。11世纪由丹麦国王克努特引进到英格兰。earl来源于古英语的eorl，丹麦语的jarl。据说也来自古罗马帝国的官位。
子爵（viscount）
最后出现的爵位。来源于法国。相当于副伯爵
男爵（baron）
在英国第二个出现的贵族爵位。11世纪出现，原来是统称有地贵族，12世纪发生分化，一些领地大的男爵升为伯爵。
勋爵（lord）
以上爵位中，侯爵以下和公爵之子可以统称“勋爵”，lord。意思是“大老爷”、“显贵”。但是不能称呼一位公爵为“勋爵”。lord的配偶称为lady，即夫人。lady的称呼后来广泛化了，不光爵爷的配偶，一般有社会地位的妇女也可以被称为lady。
下级爵位
从男爵（baronet）
直接位于男爵之下、但位于除嘉德勋位者外的、所有骑士等级之上的世袭身份拥有者，通常授予平民。相当于副男爵
骑士（knight）
被英王授予骑士地位的平民。封号不世袭。
以上两级贵族不可以被称为勋爵lord，而是称为爵士sir。
