儒家思想创立做出贡献的是孔子，发展做出贡献的是董仲舒。
孔子创立了儒学学派，在古代被尊奉为“天纵之圣”、“天之木铎”，是当时社会上的最博学者之一，被后世统治者尊为孔圣人、至圣、至圣先师、大成至圣文宣王先师、万世师表。其儒家思想对中国和世界都有深远的影响，孔子被列为“世界十大文化名人”之首。孔子被尊为儒教始祖（非儒学），随着孔子影响力的扩大，孔子祭祀也一度成为和上帝、和国家的祖宗神同等级别的“大祀”。这种殊荣除老子外万古唯有孔子而已。
董仲舒提出天人感应,天人合一,春秋大一统等思想.汉武帝采取他的“罢黜百家,独尊儒术”的思想,奠定了后世儒学正统思想的地位。
