我国关于山茶花型的分类一直没有一个统一的方法，给我们识别和交流山茶品种带来了一定的困难。大家知道，在我国有关山茶的花型分类至少有8种以上，有的按花的颜色分：白色、红色、粉色、橙色、黄色、紫色、复色等；有的按花期分：早期花、中期花、晚期花；有的按花朵的大小分：微型、小型、中型、大型、巨型；有的按花瓣的多少分：单瓣、半重瓣、重瓣、完全重瓣；有的按花瓣的形态分：单瓣、托桂、武瓣、半文瓣、全文瓣；有的按花瓣的形态、花瓣之间的组合形式，分为三类六型、三类八型、三类十二型等。这些分类虽然有不少相似的地方，但也存在较大的不同。
山茶花的花型并不是一成不变的。山茶花善变，加上气候、栽培管理等方面因素，一个品种的花型有时会出现不同类型的花型。如蔷薇型的赤丹、粉丹，也能开出放射型的花型。甚至完全重瓣型的美国大红、大朱砂也会开出花心有一定数量雄蕊的半重瓣花型。这种情况在云南山茶中都有出现。如残留有少量雄蕊的玛瑙菊瓣、花心残留少数不发育雄蕊所掩盖的紫袍、凤仙、松子壳，残留的雄蕊则多露出于花心之上的玛瑙紫袍、恨天高等。这些品种原来都是完全重瓣型的花型，有时也会出现以上这些变化。2004年，中国花卉协会茶花分会成立了茶花新品种命名登录委员会，根据茶花新品种登录的相关要求，建议中国茶花界采用国际茶花协会公认的一种简单实用的分类方法，以便于国内外的交流，同时在申请登录茶花新品种时，也同样用这种分类方法来填写有关花的特征。
