日军在九一八事变期间的总兵力是5万左右。日军主要是关东军部队，主力是第二师团，不过此时的第二师团是缺编师团，总兵力只有1万多，加上一些其他部队有1.5万人。
不过日本还在东北安插了一些“在乡军人”（即退伍军人），还有一些警察，这些人加起来日军在东北的常住兵力就达到近3万之众了。
另外九一八事变发生后，日本朝鲜军“违诏”（即违抗天皇命令）增援了关东军一个第二十师团，有2万人左右。
九一八事变是20世纪30年代初期发生在中国东北的震惊中外的重大历史事件。它不仅是日本帝国主义以武力征服中国的开始，也是法西斯国家在世界上点燃的第一把侵略战火。
它的爆发标志着亚洲战争策源地的形成和第二次世界大战序幕的揭开，同时它打破了第一次世界大战后形成的相对稳定的世界格局。
