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春——狗——纯真
春季，小和尚尚且不识愁滋味，睡觉玩乐采药，生活简单而又充满了乐趣，但是孩子终究是孩子，图一时贪欢，人的劣根性充分展露，我想导演在这个片中是信奉人之初，性本恶。所以小和尚的所作所为都得的了应有的果报，这里就体现了一个小循环，他对鱼，青蛙，蛇所做的最后也在他自己身上应验，芸芸众生都在重蹈覆辙。同时也给下面的剧情埋下伏笔。剧中小和尚采完草药和师傅回到寺庙，有只小狗迎接他们，欢快的叫声代表着小和尚的童年如这只小狗般纯真无忧。春中就再也没有交代小狗了。
夏——公鸡——欲念
夏一开始青春期的小和尚就看到一条脱皮的蛇，他会心的笑了，这条蛇和当年被他折磨致死的蛇是一个品种，蛇的脱皮表示着他对当年杀戮之心的愧疚终于减轻，同时也暗示着他自己生理上的某些变化。然后女孩出现了，青春期的小和尚终究还是陷入了情欲的海洋并且沉落不起。第一次小和尚偷偷摸女孩身体的时候，女孩甩了他一巴掌，他懊恼羞愧的念经，过后镜头了就出现了一只啄食的大公鸡，只要是出现大公鸡的镜头，它都在啄食，电影里反应的是一个动物吃的欲望，却是暗示着小和尚“吃”女孩的欲望，小和尚把船划到湖心转圈圈，一番激烈的思想挣扎之后，他跳入水中，也将女孩拖下水，两人划船至山里，小和尚终于有了他的吃食。食色，性也。小和尚离开的时候，带走了大公鸡和佛像，他带走了他的欲念却留下了佛心。
秋——猫——罪孽
秋第一个出场的是师傅和猫，师傅带了一只猫回到寺庙，但是前面春夏包括后面的冬出现的动物，导演都没有交代来源，镜头一转很自然的就出现在了四面环水的庙里。为什么导演要单独交代猫是被师傅带回来的呢？因为猫代表罪孽，因外界诱因而引发心的变质，所以猫一进入寺庙，就爬上了曾经放佛像（夏中小和尚把佛像带走了）的位置，后来猫又爬上寺庙门口石笼上，罪孽深深盘踞在心头而压抑了佛性。其他的动物，狗的纯真，公鸡的欲念，后面冬蛇的蜕变都是心性自发而起，如若把寺庙本身当做一个内心来看，这些都是从心底无需外界的刺激而生出的本能情感，唯独罪孽那是心被六尘所染而生。罪孽被师傅带进来了，小和尚要回来了。师傅拿猫尾巴当毛笔写心经，庙里这没有毛笔了吗？显然不是，夏中师傅拿毛笔在石瓦上写字，心经刻好后警察和师傅还用毛笔将心经涂颜色。因为猫是罪孽，师傅想通过罪孽书写心经而化解怨气，就像是要小和尚将心境刻在心里一样，刻完了，怨气也就散了。最后警察带小和尚走时，猫已经在船上了，罪孽被带出了庙里，带出了小和尚的心里。最后师傅圆寂了，一条细细的小蛇缓缓朝庙的方向游去。
冬——蛇——蜕变
小和尚回来了，在此修行的蛇退居一旁了，生活就是一场修行，小和尚经过生活与内心的碰撞终于看淡事态退居庙中，某天一个蒙面的女人带来一个啼哭的孩子。为什么要是蒙面的女人，我想过或许是他曾经妻子并没有死，甚至还有个孩子所以给他带了过来？亦或是他曾经妻子的母亲将她女儿的孩子带过来给他？后来我发现，其实蒙面的原因跟这些均无关系，包括夏中的女孩都是一个隐喻，代表着任何一种诱惑，任何一种可能性。不是淫欲就是食欲，亦或是贪欲，六尘的各种欲望。同理这个蒙面的女人，可以是任何人，任何有生命的物种，她给小和尚带来一个新的循环，一个孩子以及她的死，她间接因为小和尚而死，所以小和尚又给自己拴上厚重的石头，就像小时候一样，带着佛像爬上山顶，他要赎罪。他在这场赎罪旅途中也正见了佛，脱胎换骨。
