春秋战国私商成为商人主体。各国铸币、黄金、白银成为货币。随着商业的繁荣，形成许多著名都会。宋元使用纸币并且夜市、晓市、草市繁荣。明清商业市镇兴起，农产品大量进入市场，经济作物普遍种植，形成区域性的商帮。
对比唐代长安城，北宋汴京坊市界限不复存在，形成街市。商业活动在时间、空间上不再受限制，出现夜市、晓市，城市经济功能增强。而唐代长安城主要是政治功能，经济功能并不突出，而且唐代长安城商业活动在时间、空间上受限制，商业活动只能集中在特定的区域和特定的时间进行。对比唐代长安城，北宋汴京出现不同原因是生产力发展，城市生活发展的需要以及统治者
