吴起变法是战国初年楚悼王当政时，于公元前386年-前381年，任命吴起(前440年-前381年)为令尹，对楚国政治、法律、军事等实行改革的变法运动。公元前381年，楚悼王去世，楚国贵族趁机发动兵变攻打吴起。吴起被箭射杀，死后尸身被处以车裂肢解之刑。变法运动宣告失败。经过变法，楚国国力强盛，在公元前381年，联合赵国大败魏国。
内容
一、均爵平禄。凡封君的贵族，已传三代的取消爵禄;停止对疏远贵族的按例供给，将国内贵族充实到地广人稀的偏远之处。吴起认为楚国积弱的原因是"大臣太重，封君太众"。他们对上威逼君主，对下欺凌百姓，导致国贫兵弱。吴起实行"使封君之子孙，三世而收爵禄，减百吏之禄秩"的政策，废除旧贵族世官特权。吴起还根据楚国地广人稀的特点，把旧贵族及所属迁到人迹罕至的荒凉地区。这一方面打击了贵族势力，同时也对楚国边远地区的开发起到积极作用。
二、 废除无用、无能的官职，削减官吏俸禄，将节约的财富用于强兵，剥夺王室贵族的威权，使他们不能徇私情，因私废公。削减无用的开支，以奖励真正为国出力报效的战斗之士。精简政府机构，重用贤能之士，为了整治官场腐败，禁止官员之间私下请托，要求官吏做到"使私不害公，馋不蔽忠，言不取苟合，行不取苟合，行义不顾毁誉"。同时裁汰"无能"，"无用"之官，节约经费"抚养战斗之士"。
三、统一楚国风俗，禁止私人请托;纠正楚国官场损公肥私、谗害忠良的不良风气，使楚国群臣不顾个人荣辱一心为国家效力。
四、制定法律并将其公布于众，使官民都明白知晓。
五、改"两版垣"为四版筑城法，建设楚国国都郢。
六、加强军事力量。吴起早年在鲁，魏都以军功见长，吴起认为强国"要在强兵"。而"强兵"的开支，吴起则用"捐不急之官，废公族疏远者"的方法来解决，用财政提高士兵待遇，增强战斗力。
影响
吴起变法，旨在富国强兵。任用贤能，打击了楚国大贵族既得的政治经济利益，遭到大贵族的激烈反对，是一次打击世袭贵族政治经济特权的运动。[1]
吴起的变法使楚国国力强盛，向南攻打百越，将楚国疆域扩展到洞庭湖、苍梧郡一带。前381年，楚国出兵援助赵国，与魏军大战于州西。楚军穿越梁门，驻军林中，饮马于黄河，切断魏国河内郡与首都安邑的联系。赵国借助楚国的攻势，火攻棘蒲，攻克黄城，楚、赵两国大败魏军。
吴起变法促进了楚国贵族政治向官僚政治的转化。也影响到秦国的商鞅变法。
