特征一：绘画的表现形式从具象转变为抽象或意象
现代主义绘画与传统绘画相比有相当大的区别，以毕加索的《格尔尼卡》和德拉克洛瓦的《希奥岛的屠杀》为例。前者是现代主义绘画立体主义的代表作，后者是传统绘画浪漫主义的精典作品，两幅绘画同样都是表现战争题材，但是从作品的表现形式来看，却是大相径庭。《希奥岛的屠杀》运用了明暗造型的方法，真实地刻画了耀武扬威的侵略者和倒在血泊中绝望挣扎的孤立无助的受压迫者的残状，是具象的画面。而《格尔尼卡》的画面满是单纯的几何形和游动的曲线，相互交错、拼帖成近似于抽象的牛头、马头及一些肢离破碎的妇女、儿童，带有平面的装饰性特点，是半抽象的画面。由此可见，现代主义绘画的特征之一是，绘画的表现形式从具象转变为抽象或意象。毕加索为什么不用写实的手法来表现呢？他眼睛里所看到的德国法西斯轰炸西班牙小镇的景象显然不是象他画中所描绘的那个样子，那他为什么要进行变形呢？其实只要懂得和理解中国写意文人画的人，是很容易理解这一点的。中国写意画的最高境界是妙在“似与不似”之间，中国画家常画的“梅兰竹菊”等，就与自然界的花卉植物不一样，其中赋予了画家的主观情感和人格化的东西。如中国明代画家徐渭的《墨葡萄图》，那狂草般的笔法，水墨淋漓的效果，更多 的表现了笔墨韵味和画家的心态，即通过变形的葡萄发泄出了画家心中的郁闷之气，是画家仕途不得志和对当时明朝黑暗政治感到悲观失望的一种心情写照。那点点墨迹哪里是画，分明就是徐渭的泪迹。这就是中国写意画的特点――“借物抒情”。我们既然能理解徐渭的《墨葡萄图》，也就不难理解毕加索的《格尔尼卡》了。
特征二：由再现客观世界转变为表现主观世界
《格尔尼卡》正是以象征性的手法、变形的形体和灰暗的色调，表现了战争的罪恶和灾难的悲剧。画面中牛头是法西斯残暴的象征，肢离破碎的人体是人民残遭迫害的残状，画面上方的灯泡一样的眼睛则是对法西斯暴行的揭露。那变形的形体相互交错、拼贴组成了一种混乱的视觉效果和残暴恐怖的气氛，而这正是战争在毕加索脑海中的一种主观反映，毕加索正是通过这些极度夸张、变形的图式，表达了他对德国法西斯暴行的强烈仇恨。由此可见，现代主义绘画的特征之二，就是从传统绘画的再现客观世界转变为表现主观世界。而这一点正与中国写意画的特点不谋而合，画家不再以画得与客观世界逼真肖似为目的，而是以被描绘的对象为媒介，表现自己的情感、观念、思想等主观世界，将客观对象按照主观意图进行变形或抽象化处理。参考资料：
