首先要弄清楚什么是保守主义和自由主义。
现代意义上的保守主义更像是亚当斯密时期的古典自由主义，对内主张小政府、大社会，反对政府对市场的干预，主张恪守基督教的道德原则，重视家庭的价值，反对离婚、堕胎、同性恋等，对外则是现实主义，其特点是靠实力说话，所以表现的比较强硬但是又比较务实，例如虽然对阿富汗和伊拉克大打出手但是对中国还是主义搞好关系。而共和党就是这种态度，因此保守主义现在一般是共和党。但是奥巴马执政后，民间保守主义迅速发展，对奥巴马进行攻击，现在对政坛可以造成极大影响的是茶党的崛起，他们往往比共和党更保守。
现代意义上的自由主义则是积极的自由主义。也就是主张政府干预。典型代表是肯定性行为，要求对少数族裔和弱势群体提供保护，建立高福利国家，包括政治正确都是自由主义运动的结果。他们对堕胎、同性恋等持比较宽容的态度，也不是那么的反对死刑。对外是理想主义，虽然有主张和平一面，但是往往更倾向于向全球推广其价值观，所以往往比较轻率，引起和其他国家的严重冲突。代表自然是民主党。例如奥巴马上台就进行什么医疗改革，机会造成了美国社会的分裂，对外提出无核世界、低碳减排等等。
