历史上有名的靖难之役中，朱棣管理的地方受到明朝其他地区的围剿。其次，在经济上来说，从宋代三易回河开始，整个北方的各个方面，就不是很稳定。朱棣所控制的北平及其周围地区的经济，更是因为元末明初的很多战乱，从而受到非常大的影响。
虽然经过洪武皇帝时期的移民和休养生息，这些地区的经济得到了一些恢复，但是和占据江南地区的明朝朝廷还是有很大差距的。一个最简单的例子，在整个靖难之役大部分时期，明朝军队在数量上，都占据着绝对的优势，而燕王一方，即使能够俘获大量明军，但因为无法供给，而被迫放还。其自身，也多次因为后勤难以补充，而被迫北归。
整个北方的经济和财政，都必须依赖于南方的补充。最后，是军队的质量和数量的对比问题。从军事科技上来看，其实两者本身的差距并不是很大。在质量上，虽然燕王朱棣本身有着质量较高的本部军队，但是为了能够和明军在数量上对抗，因此还聚敛了大宁卫包括朵颜三卫的军队，以及一些内附的蒙古牧民。
因此整个燕王一方军队，其实存在着鱼龙混杂的状况。而且由于要保证物资的补给，因此燕军在南下时，必须靠近大运河行动，这也抵消了燕军中骑兵比例较高所带来的战略优势。
燕王朱棣的军队中，有大量质量参差不齐的蒙古骑兵助阵与燕王相比，建文方的军队从很多记载来看，基本可以肯定是以步兵为主，但是也不乏一定数量的骑兵。而且与燕军鱼龙混杂所不同的是，虽然这些明军也算得上是一些打下江山后的兵二代甚至兵三代，但是他们的战斗力，远没有清代八旗那样急剧退化。
甚至可以说，从很多战役的表现来看，都保持着极高的训练水平。至于明军中的骑兵，虽然可能很多并不及朵颜三卫或者燕王所有的精锐，但在战斗力上，也算的上合格可用。
