武侠小说作为民间文学的一种，它的畅销一定程度上反映地是普遍大众的伦理道德价值观，从中更深刻地折射出了中国百姓对侠的渴望与期盼。
到底什么是“侠”？“侠”又究竟为我们带来了怎样的一种精神呢？又是谁践行了这种精神呢？这里，我们不妨就到金庸先生的小说里寻求一些端倪。纵观金庸武侠小说，金庸先生为我们塑造了形形色色的“侠”，而这形形色色的“侠”又给我们带来了种种不同的思考，这种种不同的思考背后又似乎都有着一个共性，那就是在金庸看来：“ ‘侠’是对不公道的事激烈反抗，尤其是指为了平反旁人所受的不公道而努力。”他还说“真正侠义的行为，是自己没什么好处可得，也可能会牺牲自己的生命，如能为国为民，更是‘侠之大者’的风范。”从中我们可以看出实际上，简单来说“侠”就是肯牺牲自己帮助别人的人，他的主要精神就是侠义为本，而“侠”作为个体，他自己本身就是“侠义精神”的践行者。
比如金庸小说《射雕英雄传》中的主人公郭靖，郭靖从一个蒙古大漠中持弓射雕的质朴少年，到最后成为一位“为国为民、死而后已”的“侠之大者”，可以说郭靖作为一个被标榜的侠客形象，他的一生都在践行着“侠义”两个字。他幼时为救一个素不相识的路人坚守诺言，面对敌人的威逼利诱始终不肯屈服，他坚守的是道义；年少后初涉江湖，见杨铁心父女受辱时，路见不平，出手相助，他伸张的是正义；他爱黄蓉至死不渝，但也不轻易背叛和华筝的婚约，他奉行的是情义；他三次不杀欧阳锋，信守诺言，他求的是江湖信义……而这些还不止，郭靖最令人钦佩的当在于他鞠躬尽瘁、死守襄阳，为国为民的那份仁义。可以说，他的“仁义”就是他道义、正义、情义、信义的源泉。他的所作所为之所以被人们所称道，就在于他以一颗仁爱之心，牺牲自己，成全大多数人民的利益，践行着侠义的行为。
不只郭靖如此，《天龙八部》中的萧峰也是一样。不同于郭靖的是，萧峰一出场就已经是一位义薄云天的大侠了。可惜峰回路转，萧峰这个多难英雄，却远没有郭靖那么幸运。作为一个契丹人的侠，牺牲自己的利益并不难，难就难在纵使牺牲了自己，在多数时候也仍然是不被主流意识所认可的“侠”。在萧峰这个人物上，金庸更进一步的加深了对“侠”的考验，使其备受煎熬，让他即使在不被认可的情况下，依然孤独地在坚持践行着“侠”的行为。雁门关前，萧峰更是进一步地打破了个人的恩怨荣辱，打破了国家的民族界限，更打破了忠君爱国的传统思想，践行了“侠”的牺牲精神。郭靖、萧峰的出现不只是对武侠小说所要表达的“大侠”精神的阐释，更是一种对人生境界，社会境界的超越。他们不再单纯的是那些“快意恩仇”“士为知己者死”的古典侠士，而完全是站在人民、站在群众的立场上观察问题，解决问题的超越型侠客。他们同时也表达了金庸的侠义观和价值观即“为多数人谋福利，这就是人生价值的最高标准和意义所在。”
金庸对“侠”的探索是多元化的，他的“侠”总是有着“横看成岭侧成峰”的特点。因此除了郭靖和萧峰以外，金庸对“侠”的刻画，对“侠义精神”的追问还延伸到了现实社会中来。他开始着重展现在当代视野下，各种人生境遇中，侠客们人性、人情的复杂变化，揭示出现实世界中侠对“侠义精神”的展现。也就是说侠客既然来源于我们的生活本身，被我们放大，那么最终它又必然要回归到现实生活中去。如杨过虽然侠肝义胆，但却与其师小龙女产生了不被世俗所容忍的恋情；张无忌虽然宅心仁厚，但其性格的优柔寡断也实在令读者觉得美中不足。金庸这些刻意的安排，使侠客除了行侠仗义外，又激发了他们自己独特的个性，独特的生活理想，这充分体现出了金庸对人物个人价值的关怀。侠客身上人性的光辉更加让读者触摸到了侠义的本质，让我们对“侠”有了另一
