斯宾塞：为什么我们的教育总是那么粗糙和幼稚

教育准备生活说斯宾塞是19世纪中后期英国著名的哲学家、社会学家和教育家，他第一次明确地提出了“教育准备生活说”的思想(也称作“教育预备说”)。在斯宾塞看来，教育应当教导一个人怎样生活，使他获得生活所需要的各种科学知识，为完满的生活做好准备。根据人类活动的重要程度，斯宾塞把教育排列成以下的次序：准备直接保全自己的教育，准备间接保全自己的教育，准备做父母的教育，准备做公民的教育，准备生活中各项文化活动的教育。这是制定一个合理的课程体系的出发点。因为只有这样，学生才能在有限的学习时间条件下学习最需要知道和掌握的知识。他明确提出，教育目的是为“完满的生活”做准备，教育的主要任务就是教会人们怎样生活，教会他们运用一切能力，做到“对己对人最为有益”[英]斯宾塞著，胡毅译：《教育论》，人民教育出版社1962年版，第7页。 。他指出；“为我们的完满生活作准备是教育应尽的职责，而批判一门教学科目的唯一合理办法就是看它对这个职责尽到什么程度。”又说：“我们有责任把完满的生活作为要达到的目的摆在我们面前，而经常把它看清楚；以便我们在培养儿童时慎重地针对这个目的来选择施教的科目和方法。”斯宾塞《教育论》，张焕庭主编《西方资产阶级教育论著选》，人民教育出版社1987年版，第418～419页。斯宾塞指出：“如何经营完善的生活？这是我们需要学习的一件大事，亦就是教育所应教导的一件大事。为我们完善的生活作好准备，乃是教育所应完成的功能；一种教育课程是否合理的判断，就要看这种功能的完成程度如何为准。”斯宾塞《教育论》，张焕庭主编《西方资产阶级教育论著选》，人民教育出版社1987年版，第418～419页) 这就是斯宾塞关于教育与生活关系著名的“准备说”。斯宾塞已经意识到了教育与个人生活世界内在的一致性，主张教育应像个人在自己的社会生产生活中成长一样，采取自我教育与自然教育的方式。斯宾塞的教育理论为批判当时的经院主义教育而提倡实践，有十分重要的意义，也为教育领域重视科学教育打下了基础。但是，随着社会的发展以及儿童哲学的进步，斯宾塞的“教育准备说”越来越受到人们的质疑和批判。斯宾塞的“生活预备说”体现了当时英国资产阶级希望通过教育而获取个人幸福的现实要求。