打个比方，许多葡萄酒在酒瓶里沉睡着，就像人刚睡醒时无法进入最佳状态一样，刚被打开的酒多多少少都有一些“迷糊”，而醒酒，顾名思义，就是为了唤醒葡萄酒。
简单来说，醒酒有两大目的：一是除酒渣，二是让酒与空气接触，进行一定程度的氧化，散掉浊味，打开香气，改善口感。
醒酒对葡萄酒的香气和口感也会造成很明显的影响。首先，醒酒可以散去酒中的某些浊味。比如说，葡萄酒中常出现的臭鸡蛋、点燃的火柴、烧焦的橡胶、煮烂的卷心菜味，这些气味源于含硫化合物，在葡萄酒中非常常见，会让人恶心，掩盖果香。而醒酒，是可以一定程度上让其挥发掉的。
不仅如此，不少人也认为，葡萄酒在醒酒的过程中由于一直和氧气接触，发生氧化反应。这种氧化作用，对于一些单宁强劲的新酒尤其明显。当这些葡萄酒刚被打开时，香气和口感被单宁紧紧裹住，无法展现自己的潜在魅力。在醒酒过程中，氧气会使单宁变得更加柔和，抹去口感中的粗糙与尖刻，让隐藏的香气释放出来，甚至逐渐发展出更多新的香气。随着时间的流逝，葡萄酒如同一张被攥成团的纸逐渐展开，就像是两个人互相熟悉了之后，放下拘谨与戒备，慢慢敞开了心怀，成为真正的朋友。
