昆曲的发源地： 昆山市
昆曲，十四、十五世纪发源于江苏昆山的曲唱艺术体系，现在一般亦指代其舞台形式昆剧。该剧种2001年被联合国教科文组织列为“人类口述和非物质遗产代表作”。昆曲以鼓、板控制演唱节奏，以曲笛、三弦等为主要伴奏乐器。
昆曲发源于江苏昆山，明代昆山腔是戏曲四大声腔之一。正德、嘉靖年间清曲唱家魏良辅继承古来“以文化乐”的传统，改良昆山腔，采用中州韵系，依字声行腔，“调用水磨，拍捱冷板”，曲调细腻宛转。稍迟出现了用昆腔演唱的传奇新作《玉玦记》、《鸣凤记》、《浣纱记》等，新腔始风行大江南北，成为领导性的戏曲声腔。明嘉靖到清干隆年间，前后两百多年为昆曲全盛时代，昆剧舞台艺术亦在清朝中叶发展成熟。此后花部兴起，以昆剧为代表的雅部逐渐退出舞台，然薪尽火传，其声腔和表演艺术深刻的影响了后来剧种，如京剧；民间曲社唱曲活动也一直绵延不绝，成为保存曲唱规范的主力。
昆腔剧本之丰富，在各剧种中首屈一指。舞台艺术以折子戏为特色，讲究口传心授，民国时期苏州昆剧传习所的“传”字辈学员尚可演出四百多出折子戏。由于战乱和政局动荡，艺随人走，今天昆剧传统剧目的数量急剧减少，保护成为当务之急。
昆曲名剧
牡丹亭，又名还魂记，最有名的折子是游园，惊梦。
琵琶记，
绣襦记
浣纱记
玉簪记
长生殿
西楼记
南西厢记
